鸟类对农作物造成的损害每年造成数百万美元的损失。现在，美国佛罗里达大学和罗德岛大学的研究人员正在研究激光稻草人的有效性，这是一种利用光来吓鸟的高科技解决方案。

在《害虫管理科学》上发表的一项新研究中，他们向圈养的欧洲椋鸟群展示了新鲜的甜玉米穗，并证明发射移动激光束的设备可以显着减轻对农作物的损害，距离激光设备最远20m。

佛罗里达大学野生动物生态与保护教授、该研究的通讯作者凯瑟琳·西弗解释说，越来越多的种植者正在寻求廉价且便携式的激光装置，就像研究中测试的那样。

“种植者需要以实惠的价格获得巨大的效果，如果他们能够每人花费 300 至 500 美元购买激光来保护大片田地 1 至 3 周，而不是采用更昂贵的选择，例如雇用人员带着狗、猎鹰或步枪巡逻，那么激光将是有益的，”她说。

激光为保护甜玉米提供了一种特别有效的解决方案，原因之一是收获前鸟类瞄准作物的时间很短，即所谓的“脆弱窗口”。这个短窗口降低了鸟类对激光不敏感的风险。

筛子解释说，“人们正在广泛探索激光用于易受攻击窗口较短的作物，例如甜玉米。它们似乎表现非常好，特别是当不同的非致命威慑因素结合在一起时(例如，噪音很大的激光)。鸟类只攻击甜玉米玉米处于短暂的成熟阶段(称为挤奶阶段)，仅持续 5-10 天。因此，一旦成熟，收获就开始了。”

“因此，在甜玉米中，这种保护不需要持续很长时间，而且激光似乎效果很好——用激光让鸟类感到惊讶，以至于它们离开田地，这将挤奶阶段的损害减少了 20% 以上。”

该研究涉及两种类型的试验：棍棒试验，将新鲜的甜玉米穗安装在距激光装置不同距离的棍子上;以及自然试验，鸟类以飞行围栏中的种子长成的成熟玉米为食。在五天内，激光和对照治疗每天交替进行，使研究人员能够评估鸟类对重复激光照射的反应。

“我们设计棒试验是为了增加样本量，以获得更可靠的结果。天然玉米成熟需要几周时间，但对鸟类的吸引力只有两周——所以我们种植的作物不会给我们足够的样本量。用棒通过玉米实验，我们可以研究小规模效应并扩大样本量，”Saving 说。

结果表明，激光在棍棒试验中略微减少了甜玉米损伤，而在自然试验中则显着减少了甜玉米损伤。在解释这种效果上的差异时，筛分指出，“我们展示玉米的棍子很坚固，鸟儿可能会栖息并以玉米为食，有时会避开激光层。不过，天然玉米秆很脆弱，鸟儿会在里面跳来跳去，然后吃掉玉米。” “在不受控制的情况下脱离激光层。因此，就像在更大的领域一样，天然玉米似乎使激光非常有效。”

研究人员还研究了距激光的距离如何影响甜玉米的损伤程度。他们发现距离激光源20m以内都可以有效威慑;然而，超过这个距离，对作物的损害就会增加，在 30m 处几乎没有威慑作用。筛分指出，“显示与距离关系的数据实际上是同类数据中唯一的，并且是可能获得的，因为我们对圈养鸟类进行了研究。”

然而，她解释说，在真实的现场设置中，这种效果似乎并不重要。“在开阔的田野中，鸟类只会离开具有可检测到的激光保护的区域，并且它们会飞到远离其影响的地方。似乎每个区域只需一束激光通常就可以使鸟类大部分远离该区域。因此，精细尺度的空间效应可能仅适用于鸟类过度致力于喂养小区域的情况，那么种植者可能需要添加几个具有重叠范围的激光装置。”

Saving 希望激光稻草人能够为保护脆弱窗口较短的作物提供可持续的解决方案。

“激光是无声的，不像声音威慑(巨大的爆炸声，每小时发生几次的其他噪音)，这可能会对邻居和工人造成非常干扰。致命威慑需要许可、时间和劳动力来应用，并且对野生动物有潜在的有毒副作用、土壤和水往往是不可接受的。”

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