热液喷口不太可能是动物繁衍生息的环境，其特点是温度快速变化和具有挑战性的化学物质：酸性pH值，富含硫和甲烷。更不用说深海的高静水压和黑暗了。

三亚深海科学与工程研究所(中国)的一组科学家现已对热液喷口环境中一种特别不寻常的居民：海参Chiridota heheva的全基因组进行了测序。该研究已被《GigaScience》杂志接受发表。

在热液喷口发现的生物是地球上最独特的生命形式之一，因为它们进化出了特殊的适应能力，可以在这些恶劣的条件下生存和繁殖。例如，许多微生物利用特殊的代谢功能来处理丰富的硫和铁，并承受通风口附近的巨大热量。

除了微生物之外，甚至还有适应热液喷口条件的多细胞和高阶生物，包括各种蠕虫、蜗牛、螃蟹和虾。

2019年，中国载人科考潜艇“神海勇石”号深海考察队在印度洋海底2428米凯雷喷口场采集了海参C. hehevae标本。Kairei 喷口周围的水溶解铁含量特别丰富，加剧了高静水压、黑暗和温度波动的恶劣条件。

海参属于棘皮动物，因此与海胆和海星有亲缘关系，海星是一群具有极不寻常身体结构的动物。它们在世界各地的海底都有发现，它们吞食碎屑并用触手探索沉积物。虽然还有其他高质量的海参基因组，但在GigaScience上展示的工作是在热液喷口收集的第一个海参样本基因组。

初步的比较基因组分析表明，该海参的几个基因家族得到了扩展，这意味着该物种比相关物种具有更多的特定基因组。

这些扩展的独特基因参与 DNA 修复和铁代谢等过程，这首次表明对严酷、富含铁的环境的适应反映在该物种的基因组中。基因组数据将为海参和独特的喷口动物群的进一步研究提供宝贵的资源。

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