昆虫的翅膀是怎么起源的?这是一个代表昆虫进化未解之谜的问题。尽管经过多年的研究，仍然不完全清楚昆虫翅膀实际上是从哪种身体结构进化而来的，以及当它们还没有足够有效地进行主动飞行时它们的原始功能是什么。

捷克科学院生物中心(BC CAS)的科学家们也参与了在新发现的古代昆虫群史前化石中寻找这些问题的答案。

关于昆虫翅膀的起源有多种假设。在某种程度上，它们取决于有翅昆虫的共同祖先是否生活在水生环境或陆地环境中。虽然一些研究将翅膀的起源与一些水生昆虫代表的鳃联系起来，但目前对有翅昆虫的陆生起源的支持更为普遍。

生物中心昆虫学家参与的国际研究小组刚刚在《通讯生物学》杂志上发表了一项研究，提供了新的证据。

捷克科学家与德国同事在下萨克森州的一个采石场发现了新的古生代化石，这些化石是石炭纪时期(在古生代末灭绝)的一种名为古网翅目(Palaeodictyoptera)的古代昆虫的幼虫化石。这些幼虫的身体结构类似于假设的有翅昆虫祖先，因此为解决这一进化之谜提供了新的线索。

在化石中，科学家们发现了水生环境中生命的几种适应方式，最引人注目的是腹部两侧的几对扁平突起，它们可能起到鳃的作用。

在幼虫中，他们还在胸部观察到了三对未来的翅膀，其详细结构与前面提到的腹部鳃板非常相似。因此，可以假设这些所谓的翼垫也参与了从水生环境中吸收氧气。

“虽然我们的化石肯定不能代表有翅昆虫的祖先——它们是幼虫，而且该类群的成虫已经拥有功能齐全的翅膀，但它仍然是一个相对古老的昆虫类群。考虑到其他古代昆虫的幼虫蜉蝣和蜻蜓等类群也是水生的，这支持了水生环境在飞虫进化之初发挥重要作用的可能性，”中国科学院BC省昆虫研究所的Pavel Sroka表示。

帕维尔·斯罗卡(Pavel Sroka)说：“胸部上最初形式的扁平突出物可能是作为呼吸器官而出现的，它产生了后来的翅膀，其功能类似于我们在化石上看到的翼垫。”

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