美国农业部农业研究服务处(ARS)和俄亥俄州立大学(OSU)的科学家在最近发表的一项研究中一直致力于研究西红柿如何带来健康益处。

对动物的研究表明，在饮食中加入西红柿可以降低前列腺癌和肝癌等慢性疾病的患病率。人们认为西红柿天然产生的化合物是造成这些影响的原因。番茄果实中的许多化学物质从膳食中吸收后，会进入肝脏并在那里进行代谢。有些化合物会保留一段时间，而另一些则会很快从体内清除。

同时，在肝脏或其他组织中，其中一些化合物可以以与积极健康益处相关的方式改变基因表达。过去，研究人员主要关注番茄红素，这是一种赋予番茄红色的色素。然而，西红柿会产生数千种化合物，而且事实证明，食用西红柿比单独摄入番茄红素带来更多好处。缺少“大局”视图。

“我们知道吃西红柿对健康有很多好处，我们的研究旨在从吸收什么以及基因表达如何改变的角度更深入地研究吃西红柿时会发生什么，”迈克尔·扎科维奇博士说。.，美国农业部农业研究局儿童营养研究中心的科学家。

“我们并没有只关注一种化合物，而是利用一种称为代谢组学的技术来广泛分析肝脏中数百种化合物因食用番茄而发生的变化。我们还使用转录组学来测量肝脏中所有​​可检测基因的变化情况。同时发生变化。这种方法使我们能够深入了解食用番茄影响肝脏甚至整个身体的潜在机制。”

科学家测试了喂食对照饮食或富含番茄的对照饮食的小鼠的肝组织，以确定肝脏中发现了哪些番茄化合物以及基因表达如何变化。番茄喂养的小鼠接受两种饮食中的一种，并添加商业橙色和红色番茄品种。由于并非所有番茄品种的化学成分都相同，因此使用多个品种可以更全面地检查番茄食用对肝脏的影响。

“我们发现了一系列从未在肝脏中报道过的代谢物(代谢产生的分子)。其中一些化合物已在血液、皮肤和尿液中发现，但我们的数据表明，这些分子的代谢范围比我们想象的更广泛。意识到了，”扎科维奇说道。代谢物来自番茄中独特产生的甾体生物碱。

“体外(实验室)和动物研究都显示，类固醇生物碱可以降低胆固醇的吸收，减少癌细胞增殖，并减少肌肉萎缩。它们还类似于人体产生的许多重要信号分子。这似乎是合理的假设它们可能是西红柿中发现的一系列有益于人类健康的化合物的一部分。”

此外，科学家观察到，无论番茄品种如何，与外源代谢相关的基因激活都会增加，这是一系列帮助我们的身体自我排毒的生物过程。

这使得作者推测，西红柿可能有益于人类健康的一种方式是它们能够促进酶的产生，从而排出潜在有毒化合物。由于食用芸苔属蔬菜(例如西兰花)，类似的基因表达谱与预防癌症发展有关。

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