生态学家早就知道，直立的枯树(通常称为障碍物)是森林居民的重要栖息地要素，也是生物多样性的驱动因素。

它们非常重要，以至于在一些管理森林中，障碍物制造是保护工具箱的一部分，即工作人员有时会通过锯掉树顶、伤树干、注射毒物等技术，将一定比例的活树变成死树。致病真菌。

然而，到目前为止，关键问题仍未得到解答：从长远来看，这些技术的实际效果如何?对于寻求改善栖息地的土地管理者来说，哪些是具有成本效益的?

俄勒冈州立大学林业学院的吉姆·里弗斯(JimRivers)观察了2000年代初在俄勒冈州西南部接受过截断处理的近800棵大直径花旗松树。他了解到，链锯打顶是让一棵几十年后腐烂、站立的死树的最佳方法，特别是如果打顶的树上只剩下很少的活树枝的话。

Rivers说：“这项研究的主要发现是，不同的障碍物处理方法在处理后18至20年后树木腐烂的程度存在很大差异。”“机械伤害和真菌接种在森林中制造障碍和促进结构多样性的能力有限。在顶部用链锯添加真菌接种的树木似乎不值得额外的费用和时间。它只导致了很小的结果。”相对于单独打顶所能达到的效果，腐烂程度会增加。”

在荒野地区，当树木因自然原因死亡时，障碍会自行发生。有些已经矗立了一个多世纪，成为许多脊椎动物的家园和觅食地。

在这些物种中，依赖障碍物的啄木鸟尤其重要，它们通过觅食和筑巢活动充当生态系统工程师。啄木鸟帮助控制害虫，作为森林健康的指标，并创造供许多其他物种使用的筑巢洞。

尽管障碍物具有生态重要性，但管理森林中的直立死树经常被清除，以获取其商业价值或避免干扰林业作业，特别是因为它关系到木材采伐期间工人的安全。在俄勒冈州，对州或私人土地没有障碍要求。

“障碍支持森林生态系统内的多种功能，”里弗斯说。“除了为多种生物提供栖息地外，它们还提供垂直结构，有助于养分流动和碳循环。但许多生物已经从管理的森林中消失，特别是大直径的障碍物。”

在这项研究中，里弗斯在库斯湾附近的两个总面积为7.5平方公里的研究地点检查了障碍物。两处地点相距约4公里。

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