作为花卉、树木和50多种农作物的传粉者，蜜蜂每年为美国经济带来约340亿美元的贡献，甚至在计算其标志性产品之前就提供了生态和经济价值。

然而，在为农田授粉时，蜜蜂可能会遇到原本对其他蜜蜂有益但对它们有害甚至有时致命的杀虫剂。研究表明，这些杀虫剂在过去十多年里导致了蜜蜂群体的广泛崩溃。经过农药处理的种子的出现，在出厂后就不再受到监管，可能会加剧这一问题。

想要建立新蜂群的养蜂人通常会重复使用失败的前辈的蜂巢和食物库，包括那些由接触农药的蜜蜂建造的蜂巢和食物库。内布拉斯加州的JudyWu-Smart、AutumnSmart和RoganTokach想知道这种做法的潜在影响和可行性，决定进行一项实验。

三人组建立了两组小群体。对照组的蜜蜂获得来自无农药蜂群的花粉和蜂蜜，而其他蜂群则从因接触会损害蜜蜂发育、功能和生育能力的农药而死亡的蜂群借用资源。

在这两种情况下，每个新的群体都没有女王，而女王通常是唯一的性成熟雌性，因此对于群体的繁殖和可持续性至关重要。对照组的蜂群平均产生5.9个蜂王细胞(这些蜂王细胞用于容纳和培育蜂王候选者)，而依赖受农药污染的食品店的蜂群平均只产生3.2个蜂王细胞。

未受污染的蜂王在培育健康的处女方面也更加成功，这些蜂王必须与几只雄性交配才能成为可存活的蜂王：这些蜂群中83.9%的蜂王能够交配并产卵，而受污染的蜂王只有32.6%。研究结果发表在《科学报告》杂志上。

之前的研究发现，蜂群暴露在化学物质中一个月或更长时间后，农药会对蜂王的繁殖产生影响，与此不同的是，Husker团队的研究表明，即使是短期、有限的接触也会抑制蜂王的繁殖。

研究小组表示，观察到的影响是否会在较大的菌落中持续存在，这些菌落有时可以稀释污染物，使其危害最小化，这是值得研究的几个问题之一。

与此同时，研究人员建议养蜂人进行尸检，以确定蜂群损失的原因，并避免重复使用来自接触农药的蜂群的资源。养蜂人还可以监测新蜂群的表现——密切关注疾病迹象以及其他迹象——以帮助判断是否应该移除重复使用的食品储存或设备。

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