人体细胞含有核糖体，这是一种为身体其他部位产生蛋白质的复杂机器。现在，研究人员已经更接近了解核糖体的工作原理。

“令人惊讶的是，我们可以看到核糖体的原子细节。因为它们很小——大约 20-30 纳米，”诺和诺德基金会蛋白质研究中心的副教授 Eva Kummer 说道，她负责这项发表的新研究自然通讯博士中。

核糖体是人体细胞的一部分，由核糖体RNA和核糖体蛋白质组成。它就像一个工厂，通过遵循基因固有的一组指令来构建蛋白质。

核糖体漂浮在细胞质、细胞器(例如线粒体)或细菌的原生质中。

使用电子显微镜成功制作了人体细胞部分核糖体的 3D 模型，核糖体的直径不超过 30 纳米。

更具体地说，他们拍摄了核糖体如何形成的快照。

“了解核糖体是如何构建及其工作原理非常重要，因为它是人类和所有其他生物体中唯一产生蛋白质的细胞颗粒。如果没有蛋白质，生命将不复存在，”库默说。

蛋白质是人体的主要组成部分。你的心脏、肺、大脑和基本上你的整个身体都是由核糖体产生的蛋白质组成的。

“从外面看，人体看起来非常简单，但考虑到身体的每个部分都由数百万个分子组成，这些分子极其复杂，而且它们都知道该怎么做，这真是令人惊叹，”说库默。

折叠、组装并移动到正确的位置

在核糖体之前开始产生蛋白质

Kummer 和她的同事获得了核糖体组装三个不同阶段的 3D 模型。“它是一个复杂的颗粒，有许多不同的部分——许多蛋白质和 RNA 成分——必须折叠、组装并移动到正确的位置。这一切不会一次性发生。核糖体组装是一个渐进的过程，涉及几个阶段， “她解释道。

Kummer 表示，在这三个阶段中，描述装配中最早时间点的 3D 模型是最有趣的，因为之前没有人能够描述它。

Kummer 说：“在这个阶段，我们可以看出，一种名为 GTPBP10 的特定蛋白质渴望与形成长螺旋的所谓 RNA 成分相互作用。” “事实上，螺旋的底部是核糖体的催化中心，这是制造蛋白质的地方。这就是为什么螺旋折叠和正确放置如此重要的原因。”

为了实现这一目标，GTPBP10 抓住螺旋并将其放置在蛋白质合成的正确位置的正确位置。

这只是这项新研究揭示的核糖体组装的众多阶段之一，这一见解可能为更多了解各种疾病铺平道路。

“核糖体组装中的错误严重降低了我们细胞制造蛋白质的能力。例如，这些蛋白质将我们吃的食物中的能量转化为身体可以用来运行各种细胞过程的能量硬币。

“现在，如果线粒体核糖体不起作用，我们的身体就无法再产生足够的能量硬币，这会导致神经退行性疾病和心脏病等疾病。而且在衰老过程中，这些能量硬币的生产效率也会越来越低。”库默说。“第一步是了解事物是如何运作的。只有这样你才能尝试改变它们。”

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