世界上最大的鸬鹚在大约200年前就灭绝了，但人们对它的生活几乎一无所知。最近对世界各地博物馆藏品的深入研究正在帮助拼凑眼镜鸬鹚的历史。

这种被遗忘的海鸟的生活正在慢慢恢复。

眼镜鸬鹚身高约一米，体重达6.5公斤，是有史以来最大的鸬鹚。然而，尽管鸬鹚的体型打破了纪录，但它在1850年代的灭绝却在很大程度上被忽视了，使鸬鹚成为历史的脚注。

阿库雷里大学和自然历史博物馆的研究人员现在正在寻求改变这一现状。他们最近检查了所有已知的眼镜鸬鹚标本，以帮助澄清这种鸟的记录。

该研究的主要作者、博士研究员西奥·斯奎尔斯(TheoSquires)表示：“近来有无数物种灭绝的例子，但人们只是没有注意到。”

“对于来自偏远地区的物种来说尤其如此，眼镜鸬鹚的消息可能被同一十年中大海雀更显着的灭绝所掩盖。虽然当时人们广泛讨论海雀的消亡，但鸬鹚却消失了离开。我希望经过这么长时间，我们能够突出这个消失已久的物种。”

该研究结果发表在《英国鸟类学家俱乐部公报》上。

眼镜鸬鹚怎么了?

十六世纪初，作为俄罗斯帝国大北伐的一部分，探险家维特斯·白令花了数年时间探索北太平洋，最东到达阿拉斯加。

然而，当他们于1741年返回俄罗斯时，白令的船在现在以他的名字命名的岛上遭遇海难。当该男子本人去世时，其余船员被困在白令岛近一年，自然学家乔治·斯特勒也在其中。

斯特勒是第一个看到眼镜鸬鹚的科学家，他的日记中提到这种鸟“有大鹅那么大”，可以一次喂饱三名饥饿的水手。他指出，岛上居住着大量人口，但这一切将在短短几十年内发生改变。

第二年，当斯特勒和幸存的船员返回俄罗斯时，他们的故事立即引起了人们的关注，但鸬鹚却没有受到关注。相反，重点是可用于毛皮贸易的大量海獭种群。

接下来的30年里，越来越多的捕猎者来到科曼曼德群岛捕猎海獭。它们的到来不仅影响了水獭，还影响了许多其他动物。最著名的例子之一是虎头海牛，它是海牛的巨型近亲，在被捕猎者猎杀后于1768年濒临灭绝。

当时，眼镜鸬鹚还坚持着。但随着海獭数量的下降，一些捕猎者决定通过将北极狐引入北太平洋岛屿来扩大毛皮贸易。

亚历克斯·邦德博士是自然历史博物馆的首席馆长和负责鸟类的馆长，也是该论文的合著者。

“虽然我们不能确切地确定眼镜鸬鹚灭绝的原因，但所有已知的标本都起源于狐狸被引入一些岛屿进行毛皮养殖的时代，”亚历克斯解释道。“即使它们不是唯一的原因，狐狸也可能在导致这些鸟类灭绝的过程中发挥了作用。”

当眼镜鸬鹚于1811年被正式描述时，它可能已经相当罕见了。关于这种海鸟的最新确认报告来自1840年代，尽管它可能在某些地方还存在了一两年。

直到2020年，西奥才发现眼镜鸬鹚及其故事。

“我有研究鸬鹚的背景，但当我第一次看到眼镜鸬鹚时，我以前从未听说过它，”西奥说。“事实上，似乎几乎没有人有过。”

“当我继续阅读这种鸟的历史时，我很震惊它没有拍成电影。它有所有这些冒险故事，包括遇船难的博物学家和偏远的岛屿，它似乎是生物学中所有有趣的事物的缩影。能够参与其中真的很兴奋。”

深入收藏

由于灭绝速度如此之快，人们对眼镜鸬鹚的了解相对较少。关于它的行为和生活方式的细节很少，而科学家们仍在争论它是否会飞。

为了尝试改善这种情况，西奥和亚历克斯联系了每一个提到的至少有一只眼镜鸬鹚标本的博物馆。事实证明，并非所有人都这么做了。

“想想渡渡鸟，”西奥说。“很多机构过去都认为他们有一只渡渡鸟，因为他们以前从未见过。我认为眼镜鸬鹚的情况也很相似。他们收到了一只来自北太平洋的鸬鹚，然后就以为这就是它。”

“我们还挖掘了基于拼写错误的记录，或最终导致错误引用的一系列引用。由于馆藏数字化时代才刚刚开始，未来几十年可能会出现许多类似的问题。”

亚历克斯和西奥总共只发现了眼镜鸬鹚的六张皮和90多块骨头。识别这些遗骸有助于确定该物种的生活时间线，从在日本发现的12万年前的骨头到19世纪的皮肤。

亚历克斯说：“目前尚不清楚眼镜鸬鹚是否曾经更广泛地生活在北太平洋地区，但该物种很可能从来都不是非常丰富。”“所有已知的这些鸟类的皮肤标本都来自科曼德群岛，并经过锡特卡，当时锡特卡是俄罗斯美洲的首都。”

博物馆藏品中可能还有更多身份不明的眼镜鸬鹚等待被发现。亚历克斯和西奥希望调查历史记录可以揭示情况是否如此，并进一步了解这种鸟的社会历史。

“美国通信兵团的一份报告称，近海岛屿的原住民表示，他们在1860年代一直在猎杀一种非常大的鸬鹚，而眼镜鸬鹚被认为已经灭绝十年后，”西奥说。

“我认为来自原住民社区的很多信息当时可能被忽视了，回顾这些信息可能会揭示这个物种发生了什么。”

“有一些严格的道德问题需要解决，但是将整个有机体重新融入一个民族的历史并让他们重新认识它的机会是道德上的当务之急。我很乐意仔细阅读这些材料并揭示更多关于眼镜鸬鹚。”

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