为了有效预防牛的肝脓肿，全面了解这种情况的发展以及引起感染的细菌至关重要。来自美国农业部农业研究局(ARS)、德克萨斯理工大学、堪萨斯州立大学和西德克萨斯A&M大学的科学家之间的合作致力于开发可靠且可重复的肝脓肿模型，以了解牛这种代价高昂的疾病的触发因素，不仅会对动物的健康产生负面影响，还会引起肝脏损伤，并可能导致屠宰量增加和盈利能力整体下降。

第一项成功的模型研究最近发表在《动物科学杂志》上，是德克萨斯州拉伯克市美国农业部农业研究局牲畜问题研究中心进行的一系列研究的一部分，旨在寻找解决动物健康问题的方法-这让整个行业损失了数百万美元。

患有肝脓肿的牛可能会出现健康问题，生长速度和饲料效率下降。然而，患有肝脓肿的牛不会表现出临床症状，而且通常在收获时才发现得太晚。与牛的这种病症相关的经济损失每年可能高达4亿美元。从这些模型中获得的知识将有助于制定预防性干预措施。

“经过几十年的研究，由于这种疾病的复杂性，研究人员尚未找到预测或诊断肝脓肿的准确方法，”牲畜问题研究单位的研究科学家兰德·百老汇说。“我们的研究是美国农业部和学术合作伙伴之间的巨大合作成果，旨在开发牛肝脓肿模型，可以帮助我们更好地了解肝脓肿形成是如何开始的。我们正在不断了解这些脓肿的原因和发展。”

该模型始终显示50%的患病率，这对于研究人员研究肝脓肿的发展和预防策略非常重要，特别是对于从乳制品来源进入牛肉供应链的小牛。此外，该模型还在不断改进，以模拟“现实世界”的疾病病因，同时检查动物的生理变化，以更好地了解疾病的根本原因。

目前，预防牛肝脓肿的主要治疗方法是饲喂抗生素。然而，公众对抗生素的关注越来越严格，人们正在寻找抗生素的替代品。

百老汇补充道：“我们正在努力确保该模型有效并适用于未来测试非抗生素干预措施。”“我们寻求利用从这些模型中获得的知识来开发不同的替代干预措施，例如营养管理策略。”

在这项研究中，科学家们对乳制品和“肉牛乳制品”交叉阉牛进行了研究，这些牛是最常遭受这种感染的牛群。他们测试了两种饮食(以谷物为主和以饲料为主)和肝脓肿中常见的三种细菌(坏死梭杆菌坏死亚种、化脓性Trueperella和肠沙门氏菌拉伯克血清型)。人们发现高谷物饮食模型的结果更加可靠，这使得科学家更加关注该模型。

大多数人将牛的肝脓肿与高能量饮食联系起来。该理论认为，当牛饲喂的谷物含量较高时，瘤胃中的高发酵淀粉会被细菌迅速发酵，导致瘤胃pH值下降。这种酸性会对瘤胃内壁造成损害，使细菌进入血液，到达肝脏和其他器官，从而引起感染。然而，目前仍不清楚这些细菌引起肝脏感染或损伤的确切途径。

科学家发现，与牛肝脓肿相关的细菌可能并不总是源自瘤胃。另一种途径可能是细菌从下胃肠道传播。研究表明，在某些情况下，当在高谷物饮食导致的酸性瘤胃环境中没有检测到这些细菌时，就不会检测到肝脓肿。然而，当科学家将细菌直接引入瘤胃时，他们观察到肝脓肿的形成，并能够从感染部位分离出细菌。

该研究证实，酸中毒饮食结合瘤胃细菌接种可以作为诱导肝脓肿的模型。然而，美国农业部正在开展进一步的研究，以确定模型的一致性，然后才能将其用于评估预防这种复杂感染的新干预措施。

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