昆士兰大学的一名研究人员在黄金海岸腹地的雨林中露营时发现了一种引人注目的新属蓬松长角甲虫。新命名的Excastraalbopilosa是由环境学院博士发现的。候选人詹姆斯·特威德(JamesTweed)差点将甲虫误认为是鸟粪。关于这一发现的论文已发表在《澳大利亚分类学杂志》上。

特威德说：“一天早上，我走过宾纳布拉旅馆的露营地时，洛曼德拉树叶上的一些东西引起了我的注意。”

“令我惊讶的是，我看到了我所见过的最奇特、最毛茸茸的长角甲虫。

“它的直径为9.7毫米，有着令人惊叹的红黑相间的美丽，上面覆盖着白色的长毛。”

旅行结束后，特威德在书籍、科学论文和网上进行了搜索，寻找与该物种相匹配的物种，但没有任何看起来有丝毫相似之处。

澳大利亚甲虫Facebook群组上发布的照片​​引起了人们的极大兴趣，但即使是最有经验的识别者也没有给出答案。

一封发给堪培拉澳大利亚国家昆虫保藏中心(ANIC)专家的电子邮件证实，这种甲虫是一个全新的物种。

直到特威德访问ANIC将他的发现与他们广泛的收藏进行比较时，每个人都意识到这不仅仅是一个新物种，而且还是一个新属(或物种科)。

“我们为该属选择了Excastra，它在拉丁语中的意思是‘来自营地’，而对于物种名称，我们选择了albopilosa，它的意思是‘白色和毛茸茸的’，”特威德说。

“我们还不知道这些毛发的用途，但我们的主要理论是，它们使昆虫看起来像是被杀虫真菌杀死的。

“这可能会阻止鸟类等捕食者吃它，但在有人找到更多标本并进一步研究这个物种之前，我们无法确定为什么这种甲虫如此毛茸茸。

“莱明顿国家公园附近的地区一百多年来一直受到昆虫学家的青睐，令人费解的是直到现在才被发现。

“我已经多次回来寻找更多的东西，但没有任何运气。”

特威德说，像这样的偶然发现凸显了那里可能存在多少未知物种，以及其中有多少可能面临灭绝的威胁。

“我们正在经历全球生物多样性的迅速下降，如果我们甚至不知道物种的存在，就很难保护它们，”特威德说。

“昆虫是地球上最多样化的动物群，但也是最不受重视和研究的动物。

“最准确的估计表明，全世界可能有550万种昆虫，但其中只有五分之一被命名和描述。”

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