您知道世界上最致命的动物是蚊子吗?埃及伊蚊是最危险的一种。这种细菌传播引起登革热的病毒，登革热最近被宣布为波多黎各的流行病。

《美国化学学会杂志》上发表的研究报道了在伊蚊独特的碱性环境中标记蛋白质的新分子。埃及伊蚊的消化系统可以帮助科学家开发出杀虫剂来反击。

尽管存在杀虫剂，但害虫正在产生抗药性，需要取得进展来减少它们的数量并减缓它们携带的病原体的传播，包括疟原虫、寨卡病毒和登革热病毒。

对于科学家来说幸运的是，某些蚊子幼虫(包括伊蚊)的消化系统。埃及伊蚊的独特之处在于：中肠的 pH 值在开始时出现峰值，形成一个高碱性区域，然后随着消化的继续，pH值逐渐减小到更中性的环境。因此，Michael Riehle、John Jewett 及其同事希望开发能够对 pH 值变化做出反应的分子探针，仅在中肠的碱性部分“激活”。

该团队为他们的测试探针合成了两种碱基反应分子和一种对照分子。这些蚊子幼虫每组被引入 30 到 40 只蚊子幼虫中，蚊子幼虫通过滤食方式摄取它们，并通过它们的消化系统。在碱性中肠中，这两种新的碱反应分子经历了一系列化学变化，使它们能够与肠道中的蛋白质结合，并被研究人员使用荧光检测到。

摄入对照分子的幼虫没有表现出这种荧光。研究小组表示，用这些分子探针到达并标记幼虫肠道蛋白，可以创造出有朝一日可用于开发新杀虫剂的目标。此外，由于大多数生物体具有中性或酸性消化系统，这些碱性特异性分子探针不会影响它们，从而最大限度地减少可能的副作用，并使未来的杀虫剂对其目标具有高度特异性。

研究人员表示，这种特异性和适应性可以使杀虫剂更能适应变化，并更有效地对抗蚊媒疾病。

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