利物浦大学的新研究表明，狗主人认为年长宠物的许多重要变化“只是年老”，而实际上它们是严重健康问题的迹象。

研究人员对英国600多名狗主人和300多名兽医专业人士进行了调查。狗主人被问及是否注意到他们年长的狗身上有48种不同的临床症状中的任何一种，以及当他们发现这些症状时，他们认为应该有多紧急地寻求兽医建议。

研究小组发现，狗主人经常将老年狗的潜在严重变化归因于正常衰老，因此可能不会带它们去看兽医。

年老的狗应该多久去看一次兽医?

大多数主人认为“健康”的老年犬(七岁以上)应该每年去看一次兽医，而兽医专业人士通常建议每六个月去看一次。

少数(14%)的主人只会在“生病时”才带狗，但几乎所有(98%)的兽医专业人士不会建议这种策略。在所有年龄段的狗主人中，有16%在过去的一年中没有接触过兽医诊所。

接种还是不接种?

健康检查经常在预约疫苗接种期间进行，92%的兽医专业人士认为老年犬应该每年接种疫苗;然而，28%的各年龄段主人的狗在上一年没有接种疫苗。事实上，这些主人中有三分之一不认为老年狗需要接种疫苗。

迫切需要寻求护理

那些声称自己的狗经历过临床症状的狗主人通常比那些从未经历过这种症状的狗的主人更不急于寻求兽医护理，并回答了一个假设问题，询问如果他们在狗身上发现这种症状，他们会做什么。

大多数兽医专业人士(85-100%)认为，对于老年犬的主人来说，针对所有15种最常见的临床症状寻求兽医建议是中等至极其重要的。主人报告的老年犬最常见的三种临床症状是行走速度减慢(57%)、牙垢(53%)和起身僵硬(50%)。

然而，只有不到70%的主人会在一周内为他们的狗寻求兽医护理，以解决牙齿问题(口臭和牙垢)或肌肉骨骼问题(楼梯/跳跃问题、行走速度减慢和起身僵硬)。

狗主人将临床症状归因于“只是年老”

兽医专业人士报告说，他们认为主人通常将一直睡觉、走路放慢、起身僵硬以及牙垢的存在与年老而不是潜在的疾病联系起来。业主的意见与兽医专业人士对它们的看法大致一致。例如，78%的主人认为放慢散步速度是衰老过程的正常现象，因此不会带狗去看兽医，77%的主人则认为总是睡觉。

研究合著者卡里·韦斯特加斯教授表示：“狗主人和兽医专业人士的看法会影响为狗提供的预防性保健和治疗，特别是在慢性病变得更加常见的老年阶段。我们强调的观点差异调查表明需要新的教育举措和更有效的沟通。”

这项研究的结果已用于支持新资源的设计，该资源可以促进业主和兽医专业人员之间的沟通。本研究中接受调查的主人和兽医专业人士都将支持一份用于兽医预约前使用的常见错过临床症状的清单。

BSAVAPetSavers老龄犬工具包(ACT)传单和海报目前正在第一意见实践中使用，并且正在收集反馈以衡量该工具包对主人、兽医专业人员和老年犬的影响。

BSAVAPetSavers的SarahWilliams博士表示：“筛查工具和工具包有可能增加主人对兽医护理的理解和参与，并通过长期重复应用和实施必要的干预措施，改善患者福利和健康寿命。”

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