据美国国立卫生研究院称，抗菌素耐药性对公众健康构成日益严重的威胁，而在牲畜饲料中使用抗菌素是许多药物出现和传播抗菌素耐药性的一个主要因素。家禽业正在向无抗生素生产发展，以满足市场需求并减缓传播，宾夕法尼亚州立大学的研究人员正在帮助确定和更好地了解替代方法。

对不含抗生素产品的需求不断增长，迫使生产商减少或完全停止使用抗菌素作为肉鸡日粮中的饲料补充剂，以提高饲料效率、生长速度和肠道健康。由食品动物微生物组助理教授埃里卡·甘达(ErikaGanda)领导的宾夕法尼亚州立大学研究小组最近对天然饲料添加剂进行了研究，这些添加剂有望成为抗菌生长促进剂的替代品。

在《家禽科学》杂志上发表的研究结果中，研究人员描述了益生菌和精油混合物对肉鸡生长和肠道健康的影响。研究小组发现，在21天的时间内向雏鸡的饮食中补充益生菌可以显着增加有益肠道微生物的丰度。

总体而言，甘达表示，迫切需要像她的团队所做的那样进行研究，以帮助生产者在农场做出决策。然而，她补充说，这些饲料添加剂在肉鸡生产中的使用仍处于早期阶段，有必要进行更多研究来评估抗菌素耐药性流行的健康结果、机制和后果，以更好地了解饲养抗菌素生长促进剂的作用肉鸡胃肠道的替代品。

“由于消除抗菌生长促进剂的使用与雏鸡疾病的增加和生长性能的下降有关，因此家禽业对增强肠道健康和改善生长性能的无抗生素替代方法非常感兴趣，”她说。“声称产品‘天然’并不一定意味着它比抗生素更有益，所以我们进行了这个实验来回答这个问题。”

在这项由农业科学学院甘达研究小组研究生助理安娜·丰塞卡牵头的研究中，总共320只一日龄雏鸡在32个随机分配的笼子里饲养了21天。治疗包括四种实验饮食：标准饮食;以及与抗生素杆菌肽亚甲基二水杨酸酯混合的标准饮食，或牛至油、迷迭香和红辣椒的精油混合物，或益生菌枯草芽孢杆菌。

益生菌是活的微生物，当摄入足够量时，它们可以支持消化道中更多样化的有益细菌群，从而为宿主带来健康益处。精油是植物提取物，具有多种抗氧化、免疫调节、抗菌特性，并且能够改变“微生物群”——在这种情况下，是指生活在小鸡肠道中的微生物群落。

研究人员在第一天分别对所有肉鸡进行称重，然后在第10天和第21天每个饮食阶段结束时分别称重。在每个生长阶段结束时监测每栏消耗的饲料。研究小组还计算了三个时期的平均每日体重增长、采食量和饲料转化率除以体重增长：起步阶段1至10天，生长阶段11至21天，以及整个阶段。1至21天。

在整个实验期间，研究小组每天收集排泄物样本并分析DNA以识别存在的细菌。丰塞卡指出，在所有时间点上，与标准饮食相比，在鸡饮食中添加益生菌或抗生素显着改变了细菌菌株的相对丰度。然而，与标准饮食相比，没有微生物受到精油的影响。

“我们对精油的结果感到有些惊讶——我们预计它们不仅会对微生物组产生一些影响，而且还会对性能产生影响，”她说。“我们仍然认为精油可能是抗菌生长促进剂的一种有前途的替代品，但其有效性可能会受到多种因素的影响。我们只观察了这些动物21天，也许当它们长大后，精油会产生更显着的效果，他们的微生物组变得更加稳定，精油在这方面的好处值得更多研究。”

宾夕法尼亚州立大学分子、细胞和综合生物科学博士项目的研究生研究助理索菲亚·肯尼(SophiaKenney)为宾夕法尼亚州立大学的研究做出了贡献;EmilyVanSyoc，宾夕法尼亚州立大学OneHealth微生物组中心博士后学者;StephanieBierly，Ganda实验室前实验室技术员，现任Novogene客户经理;FranciscoDini-Andreote，植物生物组学助理教授;JustinSilverman，信息科学与技术、统计学和医学助理教授;约翰·博尼(JohnBoney)，弗农·诺里斯(VernonE.Norris)家禽营养学教员。

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