动物和植物种群已被广泛研究，这有助于阐明生态系统过程和进化适应。然而，微生物种群的情况并非如此，因为不可能在实验室中分离、培养和分析不同物种及其个体的遗传内容。因此，尽管众所周知微生物种群具有很大的多样性，但它在很大程度上仍然没有被表征。

现在，海洋科学研究所(ICM-CSIC)最近在《微生物组》杂志上发表的一项新研究强调了海洋微生物种群作为全球变化指标的潜力。具体来说，这项工作分析了迄今为止关于海洋微生物种群及其在生态系统中的作用的知识，得出的结论是，它们通过空间和时间的分析可以反映全球变化的影响。

该研究的作者拉米罗·洛加雷斯(RamiroLogares)解释说：“这是因为这些种群中微小的基因变化可能与全球变化相关的轻微但持续的环境变化更直接相关，而不是对物种进行分析。”

研究人员表示，如果没有新的分子和计算技术，这一切就不可能实现，这些技术使得在遗传水平上以更普遍的方式探索微生物种群在自然环境中的分布和多样性成为可能。

“这些方法使得检测遗传变异成为可能，这些变异可以反映当代规模(即几十年或几年)对环境变化的适应，”洛加雷斯补充道。

分子技术的大规模应用

由于宏基因组学和宏转录组学等分子技术的大规模应用，对微生物种群变异性的研究成为可能，这些技术彻底改变了直接从其栖息地分析这些种群的能力，克服了传统实验室培养的一些局限性方法。

具体来说，本研究收集了来自未培养的水生微生物物种的遗传数据。结果表明海洋微生物种群存在大量遗传多样性，并确定了种群分化和适应的独特模式。这凸显了环境选择在微生物种群结构中的重要作用，环境选择是由温度等因素决定的。

“这项工作强调了增加我们对海洋微生物种群的了解的重要性。了解海洋微生物的遗传多样性和种群动态使我们能够获得有关它们对全球变化的适应力或脆弱性的宝贵信息，”洛加雷斯说。

总体而言，这项工作基于对150多篇文章的回顾，深入研究了微生物种群的特征和结构，提供了种群遗传变异如何与生态系统过程和进化适应相关的完整视图。

该研究还强调了在全球变化背景下了解微生物种群及其在海洋生态系统中的作用的重要性。在海洋中，微生物负责营养物循环或污染物分解等过程，其效率可能取决于微生物种群的特征。

出于这个原因，作者主张继续深入研究群体基因组学，以揭示微生物多样性这一仍然知之甚少的维度，他预测，这“将导致更好地了解海洋微生物组的结构和功能，这将有助于更好地了解海洋微生物组的结构和功能”。反过来将有助于设计更好的管理和保护策略。”

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