一项研究表明，科学家们开发出了一种可持续的制造复杂分子的新方法，可以大大减少药物制造过程中产生的废物。

该方法的效率是以前技术的两倍，是一种新的工艺方法，对于防止生产具有潜在灾难性副作用的药物至关重要。

该团队的见解可以帮助预防药物引起的严重副作用，这些药物可以以两种镜像形式(左手版本和右手版本)存在，例如沙利度胺的著名而悲惨的例子，该药物在20世纪50年代用于孕妇。

沙利度胺的一种形式具有预期的镇静作用，但相反的镜像形式会干扰胎儿发育。许多母亲在怀孕期间服用该药的婴儿出生时患有严重的先天缺陷。

现在，化学学院的研究人员开发了一种新方法，以确保只制造左手或右手版本的所谓手性分子，这一过程称为不对称合成。

该团队的技术通过将起始分子的左手和右手版本的混合物结合在一起来产生目标化学物质的单手形式。

研究小组表示，该方法可以以高达100%的产率生产目标分子，这意味着理论上，每添加100个起始分子，就会生产100个目标分子。

他们补充说，这比许多传统方法要高效得多，因为传统方法的最大产量通常仅限于50%。

“我们的工作推翻了之前普遍接受的关于哪些类型的手性分子可以用作不对称合成起始材料的限制。我很高兴看到这种方法在未来将如何被采用，特别是在重要生物活性化合物的生产和功能性有机材料，”科克大学学院的大卫·琼斯博士说，他在爱丁堡大学工作期间参与了这项工作。

这项工作可以为科学家进行不对称合成的能力的大幅扩展铺平道路。研究小组表示，它有可能影响各个科学和技术领域，其中分子的3D形状是其功能的关键。

创造单手分子(包括农业中使用的许多药物和化学品)的重要性得到了广泛认可，该领域的发展在过去20年中两次获得诺贝尔化学奖。

“我们的新方法是一群非常有才华的国际研究人员七年辛勤工作的结果。这要归功于欧洲和英国机构资助好奇心驱动的蓝天研究。这种类型的基础研究是必不可少的这是确保我们能够发展更可持续的化学工业所需的组成部分，”爱丁堡大学的安德鲁·劳伦斯教授说。

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