他们以勤劳着称，但现在袋鼠岛上的一种蚂蚁也显示出它擅长“装死”，南澳大利亚大学的研究人员认为这种行为是有记录的世界首创。

研究人员在袋鼠岛上检查侏儒负鼠和蝙蝠的巢箱时意外发现，一群Polyrhachisfemorata蚂蚁似乎已经死了……直到一只蚂蚁移动。

研究人员认为，蚂蚁是在“装死”作为一种防御策略，以避免潜在的危险。

这是第一次记录到整群蚂蚁装死，也是南澳大利亚Polyrhachisfemorata蚂蚁物种的第一个记录。该研究发表在《澳大利亚动物学杂志》上。

南澳大学副教授S.“Topa”Petit野生动物生态学家说，她惊讶地发现其中一个巢箱中有一群看似死去的蚂蚁。

“模仿是完美的，”副教授。佩蒂特教授说。“当我们打开盒子时，我们看到了所有这些死去的蚂蚁……然后一只轻轻地移动了。

“这种防御性不动在少数蚂蚁物种中已知——在个体或特定类型中——但我们不知道在整个蚁群中观察到的其他情况。

“在一些装有Polyrhachisfemorata菌落的盒子中，有些人花了一段时间才停止移动，而其他人则没有停止。这种行为的诱因很难理解。”

Petit说，巢箱可能为研究蚂蚁的假死行为提供了一个机会，许多研究动物物种多样性的行为生态学家对此非常感兴趣。

这一发现是在袋鼠岛巢箱项目期间发现的，作为2020年毁灭性森林大火后野生动物恢复工作的一部分，该项目对13个不同财产的901个箱腔进行了监测。

袋鼠岛研究站的联合研究员彼得哈蒙德说，他过去称巢箱项目为“无脊椎动物之友”，因为无脊椎动物通常是蝙蝠和侏儒负鼠巢箱的唯一居住者。

“我们正在学习很多关于无脊椎动物以及目标脊椎动物的知识，”哈蒙德说。

“我们的数百个箱子中的大部分都在烧毁的地面上，但我们也有一些在未烧毁的财产上作为对照，因为我们的目标是确定巢箱在丛林大火恢复中的价值。

“Polyrhachisfemorata与极度濒危的Narrow-LeafMallee群落密切相关，它在那里很快就占据了几个盒子。但是，我们也有更西边的另外两个属性的记录，表明蚂蚁将使用其他栖息地。

“我们认为Polyrhachisfemorata物种受到丛林大火的强烈影响。”

Petit说这个物种有很多值得探索的地方。“Polyrhachisfemorata是一种美丽的树栖蚂蚁，往往非常害羞，但人们对其生态学或行为知之甚少。

“我们脚下和树上有一个相对不为人知的蚂蚁世界。蚂蚁提供重要的生态系统服务，是袋鼠岛和其他地方功能性生态系统的重要组成部分。

“非常令人兴奋的是，像Polyrhachisfemorata这样可爱的物种生活在袋鼠岛上，我们期待更多地了解它的生态学。我们毫不怀疑在澳大利亚会发现其他具有类似假死行为的蚂蚁，但成为先驱者是令人兴奋的。”

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