澳大利亚溪七鳃鳗(Mordaciapraecox)是原始无颌鱼的一部分。它长达15厘米，长有一排锋利的牙齿。令人惊讶的是，它不像大多数七鳃鳗物种那样使用这些牙齿来吸血——它是非寄生性的。

作为幼虫，澳大利亚溪七鳃鳗在溪流底部生活约三年，以滤食方式生活。它的成虫期约为一年，期间完全不进食。在这项研究之前，人们普遍认为该物种只生活在新南威尔士州/维多利亚州边境附近170公里海岸线沿线的几条溪流中。

这项研究是在另一个令人兴奋的发现之后开始的：格里菲斯大学澳大利亚河流研究所的LukeCarpenter-Bundhoo博士发现该物种生活在K'gari(弗雷泽岛)的溪流中。为了解开昆士兰七鳃鳗的神秘面纱，卡彭特-邦杜博士与DESI的大卫·莫法特(DavidMoffatt)合作，后者在昆士兰的其他溪流中发现了孤立的七鳃鳗种群。

他们共同证实了昆士兰州(包括北至罗克汉普顿)有澳大利亚溪七鳃鳗的报道。随着其地理范围的巨大扩展，澳大利亚溪七鳃鳗成为世界上唯一生活在真正热带水域的七鳃鳗物种。

“在远离其已知范围但又如此接近人口稠密地区的地方发现濒危物种，真是令人兴奋。我们预计这些动物自然出现在昆士兰州，并且已经在这里存在了很长一段时间，但由于它们的原因而一直隐藏着。神秘的本质，”莫法特先生说。

澳大利亚溪七鳃鳗被认为已经在它首次被描述的地方——新南威尔士州南部——灭绝了。它的存在被认为受到沉积、野火和人类开发的威胁。

也许对其保护的最大威胁是它们很难识别——这个物种确实面临着身份错误的情况。在生命的大部分时间里，非寄生的澳大利亚溪七鳃鳗与其更常见的吸血南方近亲短头七鳃鳗(Mordaciamordax)没有什么区别，后者的保护状态为“最不受关注”。

除此之外，在全球范围内，只有少数人能够区分它们。

大卫·莫法特(DavidMoffatt)和卢克·卡彭特-邦杜(LukeCarpenter-Bundhoo)博士与一小缸澳大利亚七鳃鳗。图片来源：特洛伊·哈里斯

在他们新的濒危物种研究文章中，卡彭特-邦杜博士和莫法特先生概述了实施这种鱼保护策略的困难，并提出了一些解决方案。

该物种的保护尤其重要，因为预计海平面上升意味着澳大利亚溪七鳃鳗生活的许多低地淡水沿海溪流可能会变成咸水。

有了这些新发现，科学家将能够更好地保护这种不寻常且濒临灭绝的物种。

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