施密特海洋研究所的R/VFalkor号上的科学家们(也)已经结束一次研究气候变化对深水珊瑚的影响的探险归来。来自美国大陆和波多黎各的科学家在波多黎各水域发现了比以前已知的更多的生物多样性，并且可能已经确定了几种可疑的新珊瑚物种，收集了75个不同物种的300多个样本。未来几个月将进行研究，以识别和命名任何新物种。

为期20天的探险包括来自伍兹霍尔海洋研究所(WHOI)、理海大学和波多黎各大学的研究人员，旨在评估中光珊瑚在200至500英尺(60至150米)的低光照条件下的健康状况，从60到6,500英尺(20到2,000米)的深海珊瑚，利用一种称为SOLARIS的新技术，它代表反应性中间物种的潜水海洋化学发光分析仪。

该传感器测量被称为“活性氧(ROS)”的分子，这些分子对所有生物的健康都是必不可少的，但对它们有害。ROS很难量化，因为它们的寿命很短，有些在海洋环境中仅存在30秒。SOLARIS是第一代传感器，将继续开发并用作构建未来海洋健康评估技术的框架。

早期的浅水原型DISCO帮助通知SOLARIS，由WHOI的ColleenHansel开发，他曾担任探险队的首席科学家。

虽然众所周知浅水珊瑚因气候变化而挣扎，但人们对深水珊瑚的健康知之甚少。研究人员通过测量ROS超氧化物和过氧化氢的产生来研究珊瑚的健康状况——动物释放这些化学物质是为了实现基本的生物功能，例如进食以及对病原体或环境压力做出反应。

研究小组发现，波多黎各周围珊瑚形成的ROS数量因珊瑚物种而异，远低于之前在太平洋观察到的数量。这可以让我们深入了解哪些物种和地区更容易受到压力和不断变化的海洋条件的影响。

在受控实验室环境中的初步结果还表明，一些深海珊瑚在受伤时会释放过氧化氢，这可以提供压力的诊断指标，科学家可以利用该指标快速评估深海珊瑚生态系统的健康状况。

“我们认为活性氧对于获取食物和抵抗病原体至关重要，”汉塞尔说。“如果这些化学物质正在保护珊瑚，那么我们可以通过更好地了解促进珊瑚形成的控制措施来帮助珊瑚抵御压力。”

科学家们还使用施密特海洋研究所的水下机器人ROVSuBastian探索中光度和深海栖息地，包括威廷海山和别克斯岛西南的峡谷，团队在那里观察到了6英尺高的竹珊瑚。

在波多黎各西部Desecheo国家野生动物保护区的一部分DesecheoRidge，科学家们在海洋保护区外观察到了密集而多样的珊瑚物种。该团队发现的珊瑚多样性比之前在Desecheo国家野生动物保护区和周围水道中观察到的要高得多。

在这次探险之前，根据之前进行的少量观察，预计该地区的珊瑚多样性较低。新发现可为扩大波多黎各周围的海洋保护区提供证据。

这是施密特海洋研究所新推出的Falkor(也是)的第二次探险——这是一艘最先进的全球级海洋研究船，可供国际科学界免费进行开创性研究和测试新技术，以换取制造他们的研究和发现公开。

“通过技术进步，施密特海洋研究所促进了了解我们海洋所需的发现。我们很高兴协助测试SOLARIS等原型传感器，”SOI执行董事JyotikaVirmani博士说。“我们还认为科学家和学生参与在他们国家水域内进行的探险很重要，我们很高兴欢迎来自波多黎各的研究人员登上R/VFalkor(也)去发现隐藏在他们海岸线附近的奇观”

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