有些疾病可以通过识别组织的物理变化来诊断，例如心脏病期间的动脉硬化。患病细胞通常表现出与正常细胞不同的机械特性或机械型。测量机械型的有效工具可以让医生在早期诊断疾病，预测肿瘤是否可能转移，并确定与某些疾病相关的有效药物和基因。

密歇根大学医学院和生物科学学院的一组研究人员在NatureCommunications上发表的开创性研究在癌症筛查和治疗方面取得了有希望的发展，这导致了一项新的实验室测试，可以快速轻松地测量细胞的机械类型。

细胞不断在体内移动并与其他细胞相互作用。癌细胞可能比其他细胞更积极地移动，在某些情况下会拉动它们周围的组织。转移性癌细胞有时表现出比其他细胞更小的拉力。在过去的25年里，科学家们使用显微镜等工具评估了这些拉力，这些工具虽然有效但难以使用且耗时，导致癌症研究出现瓶颈。

研究团队希望开发一种更快速的评估方法。他们发现：

通过使用张力计系绳(TGT)，或当细胞附着并拉动它们时会断裂的小段双链DNA，他们能够评估不同类型的癌细胞如何差异地分解DNA。

通过将荧光团附加到TGT上，这些TGT被输送到与TGT相互作用的细胞中，他们可以在没有显微镜的情况下快速评估数千个细胞，并根据它们的机械型对细胞进行分类。

RAD-TGT(“RuptureandDeliverTensionGaugeTethers”)工具可以区分混合细胞群的机械类型，从而开启了识别与疾病相关基因的可能性。

“我们可以使用一种称为流式细胞仪的仪器在几分钟内测量数千个细胞的荧光，然后通过它们独特的机械型分离细胞，”作者、生物化学、分子生物学和生物物理学副教授WendyGordon说。“我们现在正致力于使用这种检测方法来研究几种不同癌症的机制型。”

RAD-TGT工具还有助于评估不同状态下的问题电池。例如，在转移性癌症中，癌细胞可能会变得松软，从而挤过血管并进入身体的其他部位。在这种情况下，使细胞更坚固的药物可能是有益的。该工具将帮助研究人员评估疾病和细胞进展的不同状态。

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