随着春天树木和花朵的盛开，蜜蜂从它们冬天的巢穴和洞穴中出现。对于许多物种来说，交配时间到了，有些物种将开始新的单独巢穴或群落。

蜜蜂和其他传粉者对人类社会至关重要。他们提供了我们所吃食物的大约三分之一，这项服务的全球价值估计每年高达5770亿美元。

但蜜蜂在许多其他不太为人所知的方面也很有趣。在我的新书“蜜蜂知道什么：探索蜜蜂的思想、记忆和个性”中，我借鉴了我的经验近50年研究蜜蜂的经验来探索这些生物如何感知世界以及它们导航​​、学习的惊人能力，交流和记忆。这是我学到的一些东西。

这不仅仅是关于荨麻疹和蜂蜜

由于人们对蜜蜂非常熟悉，许多人认为所有蜜蜂都是群居的，与蜂王一起生活在蜂巢或蜂群中。事实上，只有大约10%的蜜蜂是群居的，而且大多数类型的蜜蜂都不产蜜。

大多数蜜蜂过着孤独的生活，在地上挖巢或在枯木中寻找废弃的甲虫洞穴作为家。有些蜜蜂是偷寄生虫，偷偷潜入无人的巢穴产卵，就像牛头鸟在其他鸟巢中产卵，让不知情的养父母抚养小鸡一样。一样。

一些被称为秃鹰蜂的热带蜜蜂靠吃腐肉生存生存。它们的内脏含有嗜酸细菌，使蜜蜂能够消化腐烂的肉。

忙碌的大脑

蜜蜂眼中的世界与人类眼中的世界截然不同，但蜜蜂的感知绝非简单。蜜蜂是很聪明的动物，它们可能会感觉到疼痛、记住图案和气味，甚至还能认出人脸。他们可以解决迷宫和其他问题并使用简单的工具。

研究表明，蜜蜂具有自我意识，甚至可能具有原始形式的意识。在蜜蜂每天花6到10个小时睡觉的过程中，记忆在它们惊人的大脑中得到巩固——大脑是罂粟种子大小的器官，包含100万个神经细胞。有一些迹象表明蜜蜂甚至可以做梦。我愿意这样想。

陌生的感官世界

蜜蜂对世界的感官体验与我们的明显不同。例如，人类通过红绿蓝三原色看世界。蜜蜂的原色是绿色、蓝色和紫外线。

蜜蜂的视力比人类的敏锐度低60倍：飞行的蜜蜂在花朵大约10英寸远之前无法看到花朵的细节。然而，蜜蜂可以看到我们看不见的隐藏的紫外线花卉图案，这些图案将蜜蜂引向花蜜。

蜜蜂还可以通过检测远处的颜色变化来识别花朵。当人们观看以每秒24帧的速度放映的电影时，单个图像似乎会模糊成运动。这种称为闪烁融合频率的现象表明我们的视觉系统在分辨运动图像方面的能力。蜜蜂的闪烁融合频率要高得多——你必须把电影放得快10倍才能让它看起来像一片模糊——这样它们就可以飞过开花的草地，看到无法忍受的花色亮点出给人类。

从远处看，蜜蜂通过气味检测花朵。蜜蜂的嗅觉比我们的灵敏100倍。科学家们利用蜜蜂嗅出患者呼吸中与癌症和糖尿病有关的化学物质，并检测是否存在烈性炸药。

蜜蜂的触觉也很发达：它们能感觉到一些花瓣上细小的指纹状脊线。蜜蜂对大多数空气传播的声音几乎是聋的，除非它们非常靠近声源，但如果它们站在振动的表面上，它们就会很敏感。

问题解决者

蜜蜂可以像老鼠一样在迷宫中穿梭，研究表明它们对自己的身体尺寸有自我意识。例如，当肥胖的大黄蜂被训练飞行，然后穿过木板上的缝隙去另一边获取食物时，蜜蜂将身体侧向并缩进腿中。

加拿大研究员PeterKevan和英国的LarsChittka进行的实验证明了蜜蜂的非凡学习能力。大黄蜂被训练去拉一根绳子——换句话说，就是使用一种工具——连接到一个塑料盘上，塑料盘上有隐藏的凹陷，里面装满了糖水。他们可以看到糖井，但只能通过拉绳子直到发现圆盘才能获得奖励。

其他工蜂被放置在附近的一个网笼中，在那里它们可以看到受过训练的蜂巢伙伴在做什么。一旦获释，这第二组也为甜食拉线。这项研究证明了科学家所说的社会学习——以反映他人行为的方式行事。

大黄蜂在波斯紫罗兰花上展示蜂鸣授粉。

用振动授粉

即使是蜜蜂最著名的行为之一授粉，也可能比看起来复杂得多。

所有类型的蜜蜂的基本过程都是相似的：雌性携带花粉粒，植物的性细胞，从一朵花到另一朵花，因为它们收集花粉和花蜜来养活自己和正在发育的幼虫。当花粉擦到花的柱头上时，结果就是授粉。

我最喜欢的蜜蜂研究领域是检查一种称为嗡嗡授粉的方法。蜜蜂在世界上约10%的350,000种开花植物上使用它，这些开花植物具有特殊的花药——产生花粉的结构。

例如，番茄花的五个花药被捏在一起，就像一只手合拢的手指。花粉通过每个花药末端的一两个小孔释放。

当一只雌性大黄蜂落在一朵番茄花上时，她会咬住一个花药的中间，并以每秒100到400次的速度收缩飞行肌肉。这些强大的振动以云的形式从花药孔中喷出花粉，撞击蜜蜂。这一切都发生在十分之几秒内。

蜜蜂用一条腿悬垂，将花粉刮到“篮子”——后腿上的结构。然后她在剩下的花药上重复嗡嗡声，然后转向不同的花。

蜜蜂还对蓝莓、蔓越莓、茄子和奇异果的花朵进行蜂鸣授粉。我和我的同事正在进行实验，以确定蜜蜂振动如何从花药中喷出花粉的生物力学。

蜜蜂种植

由于寄生虫、杀虫剂和栖息地丧失等压力，世界范围内许多蜜蜂种类正在减少。

无论您有一个公寓窗框还是几英亩的土地，您都可以做一些简单的事情来帮助蜜蜂。

首先，种植本地野花，以便每个季节都能开花。其次，尽量避免使用杀虫剂或除草剂。第三，提供穴居蜜蜂可以筑巢的空地。运气好的话，很快您就会有一些热闹的新邻居。

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