随着密封冷藏产品中生肉新鲜度的下降，颜色会发生变化的斑块可能很快就会出现在超市的货架上，让购物者更容易知道它是否还可以食用，并减少食物浪费。

这种创新方法由莫纳什大学的研究人员开发，使用由天然植物材料制成的包装上的颜色指示器来显示牛肉目前的新鲜程度。

研究结果发表在《食品质量与安全》杂志上。

由前莫纳什大学博士领导的研究人员。学生黛巴拉蒂·巴杜里(DebaratiBhadury，现就职于西雅图华盛顿大学)相信，他们的方法可以减少根据“最佳食用日期”标记仍然可以安全食用的肉类的丢弃量。

研究使用上等腰肉牛排，证明当应用于透明包装薄膜内部时，指示剂会随着大肠杆菌等细菌生长引起的pH值升高而不断改变颜色。

机器可读的版本也可能成为可能，有助于实现供应链和零售各个方面的自动化，例如随着新鲜度的变化而进行价格折扣，而且该技术也可能扩展到其他新鲜食品。

这些贴片由莫纳什大学化学与生物工程系的JoanneTanner博士共同开发，她与化学学院的KellieTuck教授一起监督了这项研究，由纳米纤维素和蔬菜中发现的染料组合而成。红卷心菜和黑胡萝卜。

“包装上的变色指示器是向消费者提供肉类仍然适合食用的实时信息的一种方式，”坦纳博士说。

“相比之下，‘最佳食用期’仅代表对包装肉类可食用时间的保守估计，而不是新鲜度的实际衡量标准。它基于对整个供应链中肉类处理和冷藏的一系列最坏情况假设。”

“这意味着肉类在实际上仍然适合食用时经常被退回或处理掉。”

坦纳博士说，颜色指示系统还可以通过智能手机应用程序为消费者提供建议，根据新鲜度建议烹饪和准备肉类的最佳方法。

“利用这种新鲜度指示器，智能手机集成提供食物准备建议是真正可行的。例如，肉仍然可以食用，但应该煮更长时间，而不是生吃，”坦纳博士说。

研究还表明，即使是相同的保质期，牛排上的细菌数量也有所不同，进一步凸显了包装指标的价值。

坦纳博士说，两种或多种变色传感器的组合可能最适合消费者使用，因为它可以考虑到个体色觉的差异。

该研究计划的下一步将是通过研究许多其他花青素来扩展研究成果，这些花青素在不同pH范围内会显示颜色变化，可能适用于不同的新鲜食品。

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