油棕种植园中的树木岛屿可以在五年内显着增加农场的生物多样性，而不会降低生产力。作为哥廷根大学合作研究中心“EFForTS”的一部分，印度尼西亚的一个长期项目证明了这一点，霍恩海姆大学和德国综合生物多样性研究中心(iDiv)Halle-Jena在该项目中-莱比锡也参与其中。科学家们在苏门答腊岛上创建了树木实验区，以抵消因油棕的集约化种植造成的物种枯竭。结果发表在最新一期的《自然》杂志上。

将热带森林转变为油棕种植园会导致生物多样性和生态功能的重大损失。全球共有约2100万公顷的油棕种植园，主要分布在印度尼西亚和马来西亚。

为了减轻对环境的负面影响，科学家们在一个工业油棕种植园中使用六种当地树种种植了52个树木岛——这被证明是一种很有前途的生态恢复策略。

研究小组曾预计随着时间的推移，产量会下降，因为树岛会以牺牲油棕为代价来消耗资源以进行自身发展。“然而，即使在实验开始五年后，情况也并非如此，而且没有在树岛上使用人工肥料，”主要作者、现在纳沙泰尔大学的DelphineClaraZemp教授说。“我们的结果表明，该行业可以从这项措施中受益。大规模开发这些生态恢复实践具有真正的潜力。”

“大多数关于棕榈油的生态研究仅限于记录生物多样性丧失和生态系统退化，”共同作者、哥廷根大学生物多样性、宏观生态学和生物地理学研究小组负责人HolgerKreft教授说。“我们的生态恢复方法更进一步，在世界上是独一无二的，因为它是在大面积工业规模油棕种植园的背景下进行的。通过严格的实验设计，我们可以确定岛屿的最佳组成和大小这将产生最好的生态恢复。”

“例如，也可以在工作的基础上制定认证指南，”霍恩海姆大学热带农业系统生态学系主任IngoGrass教授说。“这也将为欧洲的消费者提供选择，让他们能够利用自己的市场力量使棕榈油种植更具可持续性。”

研究包括生物多样性、水、碳和养分循环

几年来，科学家们分析了土壤微生物(细菌、真菌)、昆虫和其他小型无脊椎动物、植物、鸟类和蝙蝠的生物多样性。他们还量化了水、碳和养分循环调节、小气候、土壤质量、授粉以及生物群落和外来入侵物种控制方面的影响。

与种植园经营者的密切合作对于研究项目的顺利进行也是必不可少的。“与他们合作还帮助我们更好地考虑种植园的农艺方面以及我们的实验试验如何影响油棕产量。这方面对行业至关重要，”Zemp说。

然而，该研究的40位作者表示，首要任务必须继续是防止森林砍伐：“不得让令人鼓舞的结果危及热带森林的保护，因为热带森林拥有不可替代的生物多样性，”该团队总结道。

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