抗生素会破坏蜗牛的肠道微生物群(即肠道中的有益细菌群落)，从而阻止蜗牛形成新的记忆。

这项由东英吉利大学 (UEA) 与阿伯里斯特威斯大学合作开展的新研究强调了人类污染可能对水生野生动物造成的破坏性影响。

在《ISME 期刊》上发表的研究中，池塘蜗牛被给予了一种最喜欢的食物——胡萝卜汁，但必须迅速学习并记住，这种食物不再可以安全食用。

清水中的蜗牛表现良好，当胡萝卜汁与它们不喜欢的化学物质搭配时，它们会避免进食胡萝卜汁。然而，接触过高浓度抗生素的蜗牛无法学习和形成记忆，即使经过训练，它们仍继续表现出正常的进食行为。

该研究的主要作者、东英吉利大学生物科学学院的加布里埃尔·戴维森博士说：“众所周知，健康的肠道微生物群对人类健康很重要，我们的研究首次表明蜗牛也是如此。”

研究人员发现，抗生素极大地改变了肠道微生物群，改变了细菌的丰度，而这些细菌已被发现与其他动物(包括人类)的健康记忆形成有关。肠道细菌与大脑功能之间的这种关系被称为微生物群-肠道-大脑轴。有益肠道细菌在分解食物时产生的化学物质可以改善大脑健康和认知功能。

减少肠道中这些有益细菌的数量会阻碍肠道微生物群对大脑的有益作用。

此前关于肠道微生物群与大脑功能之间关系的研究主要集中于陆生生物。然而，水生野生动物更有可能直接受到环境中抗生素暴露的影响。

抗生素无法通过废物处理有效去除，因此它们会进入淡水环境。在这项新实验中，蜗牛接触到的抗生素浓度与英国、欧洲和全球淡水中的抗生素浓度相似。

如果淡水污染导致蜗牛无法拥有健康的微生物群，当它们遇到新信息时，它们就无法用大脑来调整自己的行为。

论文合著者、阿伯里斯特威斯大学的莎拉·戴尔斯曼博士说：“之前的研究发现，池塘蜗牛必须了解捕食者，知道什么食物好什么食物不好，甚至记住它们与谁交配过。任何干扰它们记忆的事情都会降低它们的生存率。”

研究人员表示，人类活动给动物带来了许多新的环境挑战，这一问题尤其令人担忧。

Davidson 博士补充道：“如果我们在蜗牛身上发现这种效果，那么抗生素对其他水生动物也很可能产生类似的效果。我们希望这项研究能够促使人们更加重视健康肠道微生物群对野生动物的重要性，并加大力度减少进入我们环境的化学物质。”

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