精准农业的一大胜利是，研究人员已经确定了番茄外果皮特异性启动子，从而释放了定制基因增强的潜力。这项创新有望增强番茄的视觉吸引力，增强其抵御环境压力的能力，并显著延长其保质期。

番茄是主食，其种植经常受到腐烂和新鲜度时钟无休止的滴答声的破坏。传统的基因干预已经遇到瓶颈，非特异性启动子导致结果不理想。对作物改良的追求需要采取更细致入微的方法。因此，人们将注意力集中在组织特异性启动子上，将其作为提高果实弹性和寿命的关键。

2024年1月31日，由李建峰教授牵头的中山大学研究团队在《园艺研究》杂志上发表了一项研究成果。他们的工作详尽介绍了SlPR10启动子的创新应用，该启动子巧妙地在番茄的外果皮内进行基因表达。这种突破性方法预示着提高水果品质的新时代，为未来农业生物技术的进步开创了先例。

该团队利用尖端的RNA测序和RT-qPCR技术，将注意力集中在SlPR10启动子上，该启动子在番茄外层特别活跃。通过利用该启动子来调节SlANT1和SlMYB31(花青素和蜡生产的主基因)，研究人员为番茄设计了天然强化防御系统。现在，番茄果实呈现出引人注目的紫色，这要归功于花青素和一层增厚的蜡质装甲，大大减缓了水分流失和腐烂。

这项研究的首席设计师李建峰博士说：“这不仅仅是一个科学里程碑，更是可持续农业未来的灯塔。我们的定向遗传方法体现了精准性和效率，确保我们满足对高质量、耐用农产品日益增长的需求，同时又不损害安全性或道德性。”

这项研究的连锁反应有望重塑农业格局。有了SlPR10启动子，番茄外果皮就变成了一个多功能平台，不仅可以培育出更好的果实特性，还可以培育出工业应用所需的高价值化合物。

减少收获后浪费和提高作物盈利能力的潜力巨大，这意味着农民将获得丰收，消费者也将获得更健康的饮食。这项开创性的工作有望为农业带来更绿色、更高效的未来。

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