来自纳沙泰尔大学的一组生物学家和野生动物保护主义者与南非多个机构的大量同事合作，发现从黑犀牛身上摘下角以保护它们免受偷猎者的侵害可能会对犀牛产生社会影响。在他们的研究中，报告在美国国家科学院院刊上，该小组研究了去除角前后的黑犀牛种群，以了解更多关于去除角对它们的影响。

先前的研究表明，犀牛受到偷猎者的威胁，偷猎者杀死犀牛以非法获取犀牛角，犀牛角在许多亚洲国家是一种受欢迎的商品。在这项新的努力中，研究小组专注于生活在非洲的两种犀牛中的一种，即黑犀牛。另一种是白犀牛，两者都濒临灭绝。

目前非洲大约有22,100头白犀牛和6,200头黑犀牛。由于两人都面临威胁，两人都获得了保护地位。不幸的是，尽管有武装护林员看管着他们，但多年来，这两个地方的人口都在减少。为了防止进一步的损失，动物管理当局已授权公园管理人员去除许多犀牛的角，从而消除偷猎的动机。这种迁移已被证明是有效的——根据这些计划，偷猎已经停止。然而，这些计划并不是一个简单的解决方案——安全地移除犀牛角成本高昂，而且会使工人和犀牛面临受到伤害的风险。此外，角会长回来，必须每18到24个月去除一次。

鲜为人知的是去除犀牛角后对犀牛的影响。为了了解更多信息，这项新工作的研究人员研究了黑犀牛漫游地区的习性。该团队首先为南非的曼约尼私人禁猎区绘制了犀牛栖息地地图。他们使用了2016年去角项目开始之前的目击数据，以及随后几年的目击数据。

他们指出，他们能够通过游戏管理员制作的独特耳朵凹口来绘制单个黑犀牛的范围。他们发现，在失去一只角后，雄性犀牛的活动范围大大缩小——有些犀牛失去了高达80%的领地。该团队报告说，对于一些女性来说，缩小的范围更大。该小组使用15年的数据收集在其他九个禁猎区重复了他们的工作，并发现了类似的结果。

研究人员还发现，去除角会降低黑犀牛之间的社交性——它们不会互动，而是会故意避开彼此。他们得出结论，去除角可能是一种间接的驯化形式。

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