一项新研究发现了黄貂鱼在塑造河口方面发挥的重要作用，研究表明布里斯班水域濒危的黄貂鱼每年可能移动超过21,000吨的沙子。

领导这项研究的纽卡斯尔大学博士生莫莉·格鲁表示，新南威尔士州布里斯班水口的黄貂鱼每年移走的沙子量与埃及吉萨大狮身人面像的量相当。

“当进食和睡觉时，黄貂鱼会在海底挖出类似浅坑的坑。我们知道，这个过程有助于氧气渗透到沙子中，许多生物都依赖于氧气，”莫莉说。

当黄貂鱼在海底寻找食物时，以及当它们埋在沙面下休息以躲避掠食者时，就会出现凹坑。

莫莉说：“这项研究的目标是了解黄貂鱼的沙子周转量，以便更好地了解河口生态系统如何运作。”

布里斯班水域的河口黄貂鱼被列为近危物种，其数量正在减少。

“黄貂鱼数量减少意味着沙子周转率下降。沙子周转率降低，沙子就会变得更加缺氧。这会影响一些生物的生存。

莫莉说：“如果黄貂鱼数量持续下降，我们可能会看到对食物链的连锁反应，最终会影响休闲和商业捕鱼。”

当黄貂鱼在海底寻找食物或将自己埋在沙子表面下休息时，就会出现凹坑。图片来源：纽卡斯尔大学

该研究发表在《生态与保护遥感》杂志上，这是第一项结合无人机、航空图像和3D建模来绘制地形图和识别河口底部黄貂鱼喂食坑的研究。

为了了解新坑出现的速度，莫莉说，她在一周的时间里每天日出时用无人机对布里斯班水务公司进行调查。

通过将无人机照片与专业软件相结合，莫莉制作了沙面的3D模型，以准确测量位移量，然后推断出河口的模式。到目前为止，计数黄貂鱼坑的方法既费力又耗费资源。

莫莉说：“这是首次利用无人机图像对黄貂鱼坑进行3D测量。”

由于黄貂鱼种群数量未知，莫莉的博士导师、生态学家文森特·拉乌尔特博士表示，这项研究对于了解该物种非常重要。“这样的研究对于强调黄貂鱼在塑造河口生态系统中的重要作用以及提高人们对保护黄貂鱼重要性的认识至关重要，”拉乌尔特博士说。

除了Raoult博士之外，纽卡斯尔大学环境与生命科学学院的AndreaGriffin博士和TroyGaston副教授也指导了该研究项目，詹姆斯库克大学空间科学高级讲师StephanieDuce博士也参与其中。

河口黄貂鱼是澳大利亚特有的物种，正面临着栖息地恶化、沙地城市发展、河口有毒物质径流和疏浚的威胁。

“它们生活在靠近人类居住区的河口环境中，这自然使它们处于危险之中，”拉乌尔特博士说。

“这项研究表明，鳐鱼每天可能在布里斯班水域排走约60吨沙子。这确实让我们了解到这些动物对我们居住的河口的影响有多大。我们需要珍惜和珍视这些动物和它们的河口家园。”

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