科学家们创建了胚胎模型来帮助研究人类早期发育的奥秘、出生前发生的医学问题以及许多怀孕失败的原因。

这些模型是由干细胞而不是卵子和精子制成的，并且不能长成婴儿。

伦理学家兼生命科学主任InsooHyun表示：“它们足够完整，可以让你了解怀孕期间胚胎可能发生的情况，但还没有完整到可以实际用于生殖。”在波士顿科学博物馆。“这根本行不通。”

他说，使用模型还可以避免在研究中使用真实胚胎的争议。

几个小组正在开展这项研究。来自美国和英国的研究人员组成的团队在周二发表在《自然》杂志上的两项研究中分享了他们的研究成果。以色列和中国的其他科学家本月早些时候发表了他们的研究成果，但尚未经过同行评审。

Hyun表示，虽然之前的模型模仿的是胚胎前，但最新的模型是在胚胎植入子宫后对其进行建模。真正的人类胚胎在这个阶段很难看到，因为它们钻入子宫。他说，每个团队的模型在使用的技术和完整性方面有所不同，有些模型不仅反映了胚胎，还反映了胎盘和卵黄囊的最初阶段。

对于这些类型的模型，科学家使用一种能够发育成体内许多不同类型的细胞或组织的干细胞。它们可以来自胚胎，也可以从成体组织重新编程。

《自然》杂志上一篇论文的作者描述了类似于受精后9至14天的人类胚胎的模型。

研究发育干细胞生物学的作者伯纳·索森(BernaSozen)说：“如果我们能够通过实验模拟这一时期，那么我们最终就可以开始询问人类发育在通常隐藏在母亲体内的非常早期阶段是如何发生的问题。”耶鲁大学。

索森说，科学家们还将能够研究胚胎失败、发育障碍和流产。“在这一点上，我们不明白它是如何出错的，”她说。

在《自然》杂志的另一篇论文中，加州理工学院和英国剑桥大学干细胞生物学专家MagdalenaZernicka-Goetz及其同事表示，他们的模型反映了受精后14天的发育情况。该模型包含胚胎组织和可以继续产生胚胎周围结构(例如胎盘和卵黄囊)的组织。

耶鲁大学提供的这张图片显示了人类胚胎模型的图像。图片来源：MoniquePedroza、IpekGassaloglu、BernaSozen/耶鲁大学(美联社)

以色列魏茨曼科学研究所的雅各布·汉纳(JacobHanna)是一篇尚未经过审查的论文的作者，他在一封电子邮件中表示，他的团队的模型也反映了受精后第14天的人类胚胎发育。他说这些结构包括所有胚胎膜以及胚胎外的膜。

汉纳(Hanna)和泽尼卡-戈茨(Zernicka-Goetz)此前都曾帮助创建小鼠胚胎模型。

泽尼卡-戈茨表示，未来人类胚胎模型可用于探索环境和化学物质对早期发育的影响。她说，它们甚至可以用来生产用于新医学治疗的组织。

索森还设想在胚胎模型上测试药物，并将其暴露在细菌中——这种实验无法在怀孕的人身上进行。

国际干细胞研究学会的指导方针称，科学家不能将任何人类胚胎模型放入人类或非人类子宫中。几十年来，该学会制定了相关的“14天规则”，指导研究人员确定胚胎在实验室中的实际生长时间，该组织建议在2021年在有限的情况下放宽该规则。但由于模型不是胚胎，因此它们“不受规则约束。

专家表示，一些公众对这些模型有错误的看法，认为它们可能能够怀孕。但科学障碍阻止了这一点。例如，它们没有发育出适当的胎盘。哈佛医学院生物伦理学中心成员Hyun表示，即使在未来，随着该领域的进步，也有办法防范那些可能试图利用胚胎模型创造怀孕的不良行为者。

他说，不让它们完整的伦理原因是“这些模型的全部目的是避免胚胎争议。”

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