曾几何时，约 150 平方公里的海草草甸覆盖着荷兰瓦登海的海底。如今，海草几乎已经消失，就像世界上许多其他地方一样。但这些独特的海水植物在生态系统中发挥着至关重要的作用。

格罗宁根大学的生态学家 Jeanine Olsen、Tjisse van der Heide 和 Laura Govers 正在努力帮助海草重返我们的水域。在6 月 17 日至 21 日于意大利那不勒斯举行的世界海草大会之际，英国广播公司首播了一部关于 Govers 工作的迷你纪录片。

一排排的研究人员和志愿者拿着改装的填缝枪沿着泥滩行走，以指定的距离将泥浆和海草种子的混合物注入沉积物中。在其他地方，3D 打印的可生物降解塑料结构沉入地下，以确保新种植的海草不会立即被冲走。这些新的海草恢复技术为生态学家 Laura Govers 和 Tjisse van der Heide 带来了多项成功。

分子生态学名誉教授 Jeanine Olsen 采取了不同的方法：她正在研究海草基因组，以寻找能够抵御气候变化的海草。目前，海草修复项目的种子和植物有时会从较温暖的地区进口，以应对气候变化导致的气温上升。

然而，奥尔森解释道，简单地从地中海采集植物并将它们种植在荷兰有点过于简单。需要基因信息来判断植物是否兼容。

几十年来，人们一直在尝试恢复海草。这是因为海草作为生态系统的基础起着根本性的作用。海草草甸为海洋动物提供庇护所和食物，防止沉积物被侵蚀，并储存大量碳。但是一旦海草从一个地方消失，就很难再长出新的植物。

这是因为海草对环境有许多有益的影响，海草也从中受益：海草可以稳定沉积物、捕获漂浮的泥浆颗粒、抑制波浪，并为沉积物增加氧气。不幸的是，这些积极影响只有在大型海草草甸形成后才会发生。范德海德说：“当试图种植新的海草时，这些积极影响还没有发生，小植物很有可能被冲走。”

Govers 表示：“以前，海草幼苗和种子被放在网袋里悬挂在海里，大部分种子都会被冲走并丢失。在数百万颗种子中，只有少数种子能在播种的地方成功生长。通过我们的种子注射方法，我们找到了一种让这些种子有更好生长机会的方法。” Govers 调查了为了获得最佳效果，这些种子应该被注射到什么深度以及彼此之间的距离。

得益于这种方法，如今，世界上最大的修复潮间带海草草甸位于小小的瓦登岛格林德旁边。海草草甸有两种类型：潮下带海草始终生长在水下，而潮间带海草在低潮时浮出水面。最后一种类型通常是一年生植物，会结出许多种子，因此非常适合种子注射法。

Govers 与当地和国家组织合作播下了种子，但这种方法已在世界各地推广，目前已用于英格兰、威尔士、法国、美国和澳大利亚等国的修复项目。“每个项目都对我们的方法进行了调整，”Govers 解释道。“因为在一个系统中有效的东西，在另一个系统中可能非常无效。”

关于潮下带海草(一种始终生长在水下的植物)的成功案例较少。这些植物通常是多年生植物，因此，它们对环境的积极影响是其成功的关键因素。“所以我们想：我们能模拟这些积极影响吗?”范德海德说。“这样，我们就可以帮助植物跨过建立新海草草甸的艰难第一步。”

范德海德的可生物降解结构可以抑制海浪并稳定淤泥。“而且它确实有效，”他报告说。“但目前来看，这是一个好概念、坏执行的例子。”这是因为与工业界合作生产这些结构所用的生物塑料需要很长时间才能降解。在此期间，它们会分解，留下一些漂浮在海面上的材料碎片。

但范德海德最近获得了一笔资助，用于开发海草修复以及贻贝床和盐沼植物的新原型。范德海德说：“我们从一家汽车厂买了一只二手机械臂，以便进行 3D 打印，现在我们要尝试开发新材料和新形状。所以我正在成为一名工业设计师和生态学家。”

用于修复项目的海草种子和植物通常取自附近地区，例如荷兰瓦登海的德国瓦登海地区。但根据植物基因组，奥尔森和来自瑞典、德国和美国的同事现在能够精确定位生态重要性状的特定基因。奥尔森补充说：“这将有助于确保在正确的地方引进正确的植物。”

例如，奥尔森和她的同事可以利用这些信息来了解植物如何应对温度升高、盐度变化、浑浊的水或海洋酸化。“迄今为止最酷的发现之一，”奥尔森报告说，“是基因经常重复的事实。有了两个相同的基因，植物就可以安全地用其中一个基因‘做实验’，而不会有自我灭绝的风险。”

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