随着独立日的临近，犹他州人民正准备用绚丽多彩的灯光秀来庆祝国家的诞生。然而，杨百翰大学在《应用地球化学》上发表的一项新研究警告说，这些庆祝活动伴随着一个经常被忽视的危害：空气污染加剧。

这项研究由杨百翰大学地质学教授格雷格·卡林 (Greg Carling) 领导，揭示了烟花爆炸时释放到空气中的颗粒物的惊人细节。

颗粒物是微小灰尘、微量金属、烟雾、液滴和其他污染物的混合物。PM 2.5等细小颗粒对人体健康构成最大威胁，因为它们很容易被吸入，并能深入肺部。

卡林的研究指出，瓦萨奇前沿颗粒物的最大贡献者是矿物尘埃、冬季逆温以及犹他州人们喜爱的烟花。

“我们知道，在烟花爆竹、沙尘暴或冬季逆温期间，我们吸入的这些颗粒物对健康有害， ”卡林说。“但这些颗粒物中究竟有什么呢?在这项研究之前，没有人真正知道。”

两年多来，卡林和学生们用过滤器监测空气采样器，收集各种大小的颗粒物，包括臭名昭著的健康危害 PM 2.5。他们测量了一段时间内颗粒物中微量金属的浓度。

他们的研究结果表明，颗粒物中的金属污染在 1 月和 7 月达到峰值，与冬季逆温期和夏季烟花爆竹期相吻合。烟花爆竹释放出高浓度的钡和铜，而逆温烟雾中则普遍存在砷、镉、铅和铊。

长期接触这些物质会导致各种健康问题，从哮喘到心血管疾病。尽管犹他州的饮用水标准非常严格，但目前还没有针对这些金属的类似空气质量标准。

“我们对铅等元素引起的急性问题有所了解，”卡林说。“但还有一些我们不知道的慢性问题，这或许应该让人们思考，‘哦，那么什么才是真正有害的?我们如何找出什么是有害的?’”

卡林强调，任何浓度的颗粒物都会危害人类健康和环境。“金属非常容易从大气中进入土壤、水和食物，”卡林警告说。“而且它们具有持久性，这意味着它们不会真正消失——它们只是在系统中不断循环。”

任何产生烟雾或彩色光的烟花都会严重造成犹他州的空气污染，尤其是七月份的两个主要烟花节日。

但卡林乐观地认为，提高认识将带来更好的决策和解决方案。他建议人们利用城市烟花表演，避免个人烟火表演。在空气质量差的时候在室内锻炼或远离城市可以减少吸入的毒素量。

此外，政策制定者可以利用卡林的研究来限制使用的烟花种类和数量，并支持进一步研究微量金属污染对健康的影响。

“当研究成果能推动立法并帮助改善现状时，这是一件很棒的事情，”卡林说道。“有时它只是一篇发表的论文，只有少数科学家阅读。但其他时候，它被采纳并用于创造真正的解决方案。”

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