一项新研究表明，蓝山雀和大山雀能够回忆起它们过去吃过的食物、在哪里找到食物以及何时找到食物。在首次涉及野生动物的此类实验中，蓝山雀和大山雀表现出“情景式”记忆，以应对觅食时食物供应的变化。

同一项研究可能表明，人类为花园鸟类留下种子和坚果可能有助于这些记忆特征的进化。

情景记忆是一种记忆系统，涉及有意识地回忆亲身经历的事件。许多心理学家认为，情景记忆是人类独有的，但越来越多的证据表明，许多非人类动物都拥有类似情景的记忆。

这项研究发表在《当代生物学》上，由剑桥大学和东英吉利亚大学的研究人员开展，让94只野生、自由生活的蓝山雀和大山雀参与了一系列记忆任务。这些任务涉及自动食物容器和一款能创造独特体验的新软件程序，并在它们形成记忆后跟踪每只鸟的行为。

这些鸟的腿上之前就装有独特的射频跟踪标签，这样当它们降落到喂食器的特殊栖木上时，标签就会读取它们的标签，然后定制的程序会通过电子门释放(或不释放)食物，这符合每只鸟独有的定时事件的实验规则。

该实验主要集中在蓝山雀和大山雀上，部分原因是它们是机会主义的觅食者，以多种类型的食物为食，并且可能受益于能够从单一经历中回忆起生态细节，因为这将允许做出灵活的决策。

“这些发现首次为野生情景记忆提供了证据，并表明蓝山雀和大山雀的记忆系统比我们过去认为的更灵活，”论文第一作者、剑桥大学比较认知实验室的詹姆斯戴维斯说。

“之前对情景记忆的研究主要针对大脑较大的鸟类，即鸦科动物，它们会隐藏食物。这项研究的重点是大脑较小、更普遍的鸟类，它们不会隐藏食物。我们的研究结果表明，这些鸟类比人们认为的要聪明。”

东英吉利大学的资深作者加布里埃尔·戴维森博士说：“这些鸟在熟悉的环境中表现得很自然，所以我们捕捉到的画面比它们被圈养时更真实。这些鸟在我们的记忆任务中表现得很好，同时在野外也经历了许多其他记忆，这真是太了不起了。

“对我们来说，实地研究具有挑战性，因为鸟类完全可以不参加我们的实验，直接飞走，但我们已证明这种类型的智力测试在野外是可行的。”

这项研究的作者、剑桥大学比较认知学教授尼古拉·克莱顿(NicolaClayton)表示：“这些不藏食的鸟类在两项独立测试中都表现出了类似情景记忆，这真是令人着迷。

“当我在20世纪90年代末开始这项研究时，大多数心理学家认为，记住过去独特事件的‘什么、何地和何时’的能力是人类独有的。在灌丛鸦身上的初步发现表明情况并非如此。后续研究表明，这种能力在动物界比我们之前认为的要普遍得多。”

研究人员认为，更灵活的记忆可以帮助这些鸟类应对气候变化带来的进一步的环境压力和波动。

戴维斯说：“这种记忆可以让它们灵活地应对新情况，并将这些信息与原来的记忆结合起来做出决定。所以，无论它们是在思考果实成熟还是毛毛虫的出现，当事情变得艰难时，这都是一项强大的能力。”

该研究还可能表明，人类给花园鸟类留下食物可能是导致这些记忆特征进化的一个因素，就像这些鸟类为了应对对花园喂食器的依赖增加而进化出喙部适应性一样。

戴维森博士说：“这些鸟可能会学习并记住我们的日常习惯，比如何时给鸟食器加料。这需要进一步研究。”

为了评估“何时何地”记忆，研究人员采用了由NicolaClayton和AnthonyDickinson开发的现有研究设计，模拟了真实的觅食场景，其中两种食物(葵花籽和花生碎)以不同的速度耗尽和补充。选择这些食物之前已经证明，大山雀和蓝山雀更喜欢葵花籽而不是花生碎。

一只大山雀佩戴了研究中所使用的射频识别标签。图片来源：JamesONeill

在测试开始前，鸟儿们有时间学习“临时喂食器”规则。当某只鸟首次被发现在“首选”葵花籽喂食器上时，这只鸟便会获得两小时的进食时间。此后，开始“补给期”，喂食器门将一直关闭，直到第二天。

为了通过记忆测试，鸟类必须记住这次经历的细节并将其应用于新情况。这意味着当它们两小时后回到喂食器时，它们应该记得它们已经吃过它们最喜欢的食物，并且目前只有它们不太喜欢的食物。

这项研究表明，大山雀和蓝山雀会做出这种转变，而不必检查它们最喜欢的食物是否有货。这种基于以往经验的行为转变表明这些鸟类使用情景记忆——与圈养啮齿动物、狗、鸦科动物、头足类动物和非人类灵长类动物的研究结果类似。

只计算鸟儿在每个间隔之后的第一次选择，以确保它们对于访问哪个喂食器的关键选择是基于它们当天第一次访问的记忆，而不是对无奖励喂食器的反应(即赢-留/输-转移策略)。

在另一项任务中，研究人员测试了鸟类回忆喂食器的“偶然细节”以找到食物的能力。

在“哪里”测试中，喂食器被排列成三角形和直线。在“哪个”测试中，每个喂食器被涂上不同的颜色(黄色、红色或蓝色)或图案(黑色条纹、波浪线或白色背景上的斑点)。

虽然大多数鸟都通过了“在哪里”测试，但在“哪个”测试中，只有幼鸟能够回忆起视觉线索来帮助它们获取食物。

戴维斯说：“我们没有想到会有这样的发现。我们已经知道，幼年蓝山雀和大山雀在觅食方面必须更具创新性，因为成年蓝山雀会胜过它们并垄断食物，这可能有助于解释我们自己的发现。由于蓝山雀和大山雀积累经验，也许它们会开始减少对视觉信息的依赖，而更多地依赖空间信息。”

克莱顿教授表示：“下一步是测试那些更善于利用​​情景记忆的鸟类是否能够提高繁殖成功率，在这种情况下，我们预计记忆系统会在更具挑战性的环境条件下进化。”

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