昆士兰大学的研究人员发现了一种常见细菌如何在呼吸道感染期间操纵人体免疫系统并导致持续性疾病。这项研究发表在《PLOSPathogens》杂志上。

该研究由昆士兰大学化学与分子生物科学学院的UlrikeKappler教授领导，研究了流感嗜血杆菌的毒力机制，这种细菌在恶化呼吸道感染方面起着重要作用。

卡普勒教授说：“这些细菌对弱势群体的危害尤其大，例如囊性纤维化患者、哮喘患者、老年人和土著社区。”

“在某些情况下，例如哮喘和慢性阻塞性肺病，它们会使症状急剧恶化。

“我们的研究表明，这种细菌通过关闭人体的免疫反应，诱导人类呼吸组织产生耐受状态而存活下来。”

卡普勒教授表示，这种细菌具有一种独特的能力，可以“对话”并抑制免疫系统，使其相信自己没有受到威胁。

研究人员在实验室中准备了人类鼻组织，将其培养成类似于人类呼吸道表面的组织，然后监测14天“感染”期间基因表达的变化。

他们发现，随着时间的推移，炎症分子的产生非常有限，而这些分子通常会在细菌感染人体细胞后数小时内产生。

卡普勒教授说：“然后，我们将活的和死的流感嗜血杆菌都应用于实验，结果表明死细菌会导致炎症因子快速产生，而活细菌则会阻止这种情况的发生。”

“这证明这种细菌可以主动降低人体的免疫反应。”

该研究的合著者、昆士兰大学医学院儿科呼吸内科名誉教授彼得·斯莱(PeterSly)表示，研究结果显示流感嗜血杆菌如何引起慢性感染，它主要寄生在呼吸道表面的细胞中。

“这是许多其他细菌所不具备的一种罕见行为，”名誉教授斯莱说。

“如果局部免疫力下降，例如在病毒感染期间，细菌可能会‘接管’并导致更严重的感染。”

该发现将有助于未来研究如何通过帮助免疫系统识别和杀死这些细菌来预防这些感染的新疗法。

卡普勒教授说：“我们将研究开发治疗方法，增强免疫系统在病原体造成进一步损害之前检测和消灭病原体的能力。”

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