当密集的蛋白质组装体形成时，它们可以形成缺乏膜的独特隔室。有些表现为液滴，具有数百万个分子。其他的则很小，包含数千个分子，形成于DNA表面。现在，研究人员使用光镊证明DNA上会形成一些冷凝物，作为一种表面冷凝。研究结果表明，这些转录因子液滴的形成和定位会润湿表面并揭示调控DNA区域。

这项工作发表在《自然·物理学》杂志上，文章“DNA上先驱转录因子的序列依赖性表面凝结”。”

在这项研究中，研究人员采用光镊——一种利用激光分离和操纵非常小的物体(例如单个DNA分子)的技术——与共焦显微镜相结合，来单独观察分子。

Max博士后JoseA.Morin博士指出：“使用光镊，可以捕获单个DNA分子，使用共聚焦显微镜，我们可以观察转录因子在其首选DNA序列上结合并形成蛋白质凝聚物。”普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所(MPI-CBI)。“我们可以同时研究一个分子的这一过程，这一事实使我们能够检测到由于活细胞的复杂性而变得模糊的相互作用。”

研究人员使用转录因子Krüppel样因子4(Klf4)研究了缩合物。他们写道，“Klf4在高浓度下可以自行相分离，但在低浓度下，Klf4仅在DNA上形成缩合物。”

他们使用光镊表明Klf4缩合物在DNA上形成为一种表面缩合。他们写道，这种表面凝结“涉及从薄吸附层到厚凝结层的类似开关的过渡，这显示了预润湿过渡的特征。”

研究小组继续说明，DNA上缩合物的定位与序列相关，表明Klf4在DNA上形成的缩合物是一种序列依赖性的表面缩合形式。

MPI-CBI海曼实验室的博士后SinaWittmann博士指出，在物理学家的帮助下，“我们能够了解转录因子如何相互通信并通过团队合作进行组装。它们经历所谓的预润湿转变，形成液体状的液滴，类似于淋浴后浴室镜子上的液滴。这些凝聚物充满了数千个转录因子。通过这种方式组装，转录因子现在可以通过读出DNA序列来识别正确的DNA区域。”

MPI-CBI主任兼研究组组长StephanGrill博士指出：“我们现在对转录因子在基因组中的定位有一个可能的机制解释。”“这对于理解基因表达是如何调控的至关重要。由于我们知道这种调节在发育性疾病和癌症中会失效，因此这些新结果让我们更清楚地了解这些疾病是如何发生的。这些知识对于考虑考虑转录因子协同作用的新治疗方案非常重要。”

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