圣保罗联邦大学 (UNIFESP) 和圣保罗大学 (USP) 的研究人员首次精确确定了西南大西洋海洋环境的垂直界限，该地区包括南美洲大西洋一侧的近海和沿海区域。

主要发现是中光带的上界，即明亮的海洋表面和最暗的深处之间的“中间光”区域。中光带的下界是阳光可以穿透海洋的最远距离。

先前的研究将该区域的上限设定在 30 米深度，但作者对光穿透和鱼类库存的测量表明，它位于亚热带沿海地区 15 米至 18 米深度之间。

文章第一作者 Maisha Gragnolati 表示：“除了光量(在这个深度，光量仅为表面光入射量的 10%)之外，我们还发现了不同的鱼类动物群，以及在浅层和中光层之间循环的物种。”这项研究是在她在桑托斯(巴西圣保罗州)海洋科学研究所 (IMAR-UNIFESP) 攻读生物多样性和海洋与沿海生态学硕士学位期间进行的。

研究人员表示，科学文献中广泛存在的经典定义(30 米)与他们的发现(18 米)之间的差距是由于之前发表的大多数研究都是在南回归线以上的热带地区进行的，而西南大西洋大多是亚热带地区(在此线以下)。

“另一个关键点是，研究通常集中于珊瑚礁，但岩礁在亚热带地区更为常见，并且与光和生活在那里的生物之间的相互作用截然不同，”本文的最后一位作者、UNIFESP 教授、海洋生态与保护实验室 (LabecMar) 法比奥·莫塔 (Fábio Motta) 说。

该研究是“科学应用于海洋保护区的公共使用管理和知识边界：从游客体验到亚热带中光层珊瑚礁的生物多样性”项目的一部分，莫塔为首席研究员。

圣保罗海岸

在这项研究中，研究人员测量了温度、深度和光穿透率，并清点了圣保罗州三个海洋保护区(拉杰德桑托斯州立公园、中央海岸海洋环境保护区和图皮尼金斯生态站)周围岛屿的地貌和鱼类种类。他们总共分析了 12 个岩礁。

在采样点，研究人员使用 BRUV(带诱饵的远程水下视频站，配有安装在三脚架上的防水摄像机、一盏灯和一根拿着沙丁鱼作为诱饵的长臂)探索水深 6 米至 43 米的浅水和中光层栖息地的鱼类群落。

他们拍摄了一个小时，记录了水温、深度和附近的地形。他们使用国际海洋数据库估算了光线穿透率。这些数据和所识别的鱼类种类帮助确定了中光带的上限，只有 10% 的入射光能到达海面。

“光的穿透直接影响初级生产力，因此需要光进行光合作用的生物(即植物)较少。正如预期的那样，在该地区没有发现食草鱼，”格拉诺拉蒂说。

他们用识别鱼类种类的软件分析了视频，还利用图像对鱼类进行计数和测量，估计它们的相对丰度，并量化该地区的生物量。

根据饮食(食肉、食草或杂食)以及它们是否是该地区的捕捞目标，对物种进行了分类。中光带和浅水带之间的多样性差异为 73%。一组八个物种占了两个区域之间差异的一半。

红鲷鱼 (Pagrus pagrus) 和沙鲈 (Diplectrum formosum) 是在中光层中最常见的物种，而金眼石首鱼 (Haemulon aurolineatum) 则是在浅水区中记录最多的物种。

“这项研究还证明了全面保护海洋保护区(禁止捕鱼)的生态效应。例如，拉杰德桑托斯州立公园的物种丰富度是允许捕鱼地区的 2.5 倍，目标物种生物量是允许捕鱼地区的 8 倍，”莫塔说。

圣保罗海岸是巴西海洋保护最完善的地区，53.7% 的区域受到一定程度的保护，但濒临灭绝的海洋物种数量也是全国最高的。该地区只有 5.7% 的区域禁止捕鱼。

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