在转移过程中，癌细胞脱离原来的肿瘤，通过血液或淋巴系统，在身体的其他器官或组织中形成新的肿瘤。现在，巴塞尔大学的研究人员报告说，被称为上皮间质转化(EMT)的细胞转化使癌细胞能够脱离原发肿瘤并扩散到其他地方。研究人员证明，肿瘤细胞对转移瘤的形成和治疗耐药性的发展有不同的贡献，这取决于它们是否经历了完全或仅部分转化。

他们的研究结果发表在《DevelopmentalCell》杂志上，题为“部分和完整EMT对乳腺癌恶性肿瘤的独特贡献”。

EMT是上皮细胞转化为间充质细胞的过程。

研究人员写道：“EMT是一种短暂的、可逆的细胞去分化过程，癌细胞在EMT连续体的各个阶段之间转换，包括上皮细胞、部分EMT和间充质细胞状态。”“我们采用他莫昔芬诱导的双重组酶谱系追踪系统结合实时成像和5细胞RNA测序来追踪转移性乳腺癌MMTV-PyMT小鼠模型中经历部分或完全EMT的癌细胞。”

并非所有癌细胞都会完全经历EMT程序，这就是为什么它们最终具有不同的特征和特性。巴塞尔大学生物医学系格哈德·克里斯托福里(GerhardChristofori)教授领导的研究人员研究了细胞如何影响癌症进展，具体取决于EMT的进行情况。

使用乳腺癌小鼠模型，研究小组能够证明仅完成EMT各个阶段的乳腺癌细胞对小鼠肺转移的形成具有关键影响。当研究人员消除这些细胞时，事实证明这可以抑制转移的发展。

新发现强调了抑制EMT在开发针对癌症转移和治疗耐药的新型治疗方法中的潜力。

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