抗生素耐药性对全球健康构成日益严重的威胁。2019年，它在全球造成了超过127万人死亡，预计到2050年，抗菌药物耐药性(包括细菌对抗生素的耐药性)每年可能导致1000万人死亡。

抗生素用于治疗细菌感染，例如尿路感染和肺炎。但它们的滥用和过度使用导致了细菌的出现，这些细菌含有能够抵抗抗生素杀伤力的基因。这会导致更难治疗的感染。

抗生素耐药性主要通过受污染的食物或水传播给人类。但最近的一项研究表明，这并不是耐药细菌传播的唯一方式。据中国和英国的研究人员称，空气污染也可能正在传播抗生素耐药性。

这是第一项全面评估全球抗生素耐药性增加与空气污染之间联系的研究。

空气污染的负担

该综述分析了先前研究的结果，这些研究考察了近二十年来抗生素耐药性在空气中传播的模式。他们调查了116个国家(包括英国、美国、中国、印度和澳大利亚)进行的12项研究。这些研究估计了大气中抗生素耐药细菌或基因的出现。

该研究专门针对最危险的空气污染类型——PM2.5。这是直径为2.5微米的颗粒物，约为人类头发直径的3%。PM2.5肉眼看不见，很容易被吸入。

研究发现，抗生素耐药性随着空气中PM2.5浓度的增加而增加。PM2.5浓度每上升10%，全球抗生素耐药性就会增加1.1%，并导致43,654人死于抗生素耐药性细菌感染。

研究报告称，北非和西亚的抗生素耐药性水平最高。这些地区也是PM2.5污染最严重的地区。相比之下，PM2.5污染平均水平最低的欧洲和北美的抗生素耐药性水平也较低。

该研究还报告称，即使所有地区的PM2.5仅增加1%，肺炎克雷伯菌对多种抗生素的耐药性也会增加，其中包括多粘菌素，这是抗生素的最后手段。这种细菌通常在医院传播，可引起肺炎、脑膜炎和尿路感染。

尽管克雷伯氏菌不通过空气传播，但这表明空气污染也可能使耐药细菌更容易在环境中繁殖和传播。

研究表明空气污染与抗生素耐药性之间存在显着关系。尽管作者没有提供这两个因素之间因果关系的证据，但他们确实在从空气样本中测序的细菌DNA中发现了抗生素抗性基因。这表明PM2.5可以促进抗生素耐药细菌和基因通过空气传播。

电阻的传播

这并不是第一个表明空气污染与抗生素耐药性之间存在联系的研究。

空气污染也被证明是由结核分枝杆菌引起的结核病的危险因素。这种细菌已经对多种抗生素产生了耐药性。

香港的一项研究还揭示了户外暴露于PM2.5与结核病之间的关联。研究发现，冬季PM2.5浓度的增加与接下来的春季和夏季结核病病例数增加3%相关。

然而，目前尚不清楚是什么潜在机制可能导致抗生素耐药性在空气污染中蔓延。未来的研究对此进行调查非常重要。

我们从这项研究和其他研究中确实知道，PM2.5可能含有抗生素耐药性细菌或基因，这些细菌或基因可以在我们呼吸时通过呼吸系统进入人体。

我们还从之前的研究中得知，抗生素耐药细菌及其基因可以通过呼吸道飞沫通过空气从一个人传播到另一个人。打喷嚏、咳嗽甚至说话都可能喷出呼吸道飞沫。吸入空气污染中的抗生素耐药细菌的人也有可能在咳嗽或打喷嚏时将这些细菌传染给另一个人。

空气污染引起的环境变化(例如温度和湿度升高)也可能使耐药细菌更容易繁殖。但同样，研究人员进行研究以了解情况是否如此也很重要。

对于研究人员来说，调查其他可能导致抗生素耐药性的因素(PM2.5除外)的作用也很重要。例如，接触污染物、我们吃的食物、对动物使用抗生素以及环境灾难。

虽然我们可能不知道空气污染如何帮助传播抗生素耐药性，但两者之间的联系是明确的。空气污染还与一系列其他健康状况有关，包括心血管疾病、哮喘、肺功能较差和患抑郁症的风险增加。

鉴于空气污染已经对我们的健康造成诸多危害，这项研究进一步强化了紧急改善空气质量和减少全球污染的论据。

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