威斯康星大学麦迪逊分校生态学家在《生态与进化》杂志上发表的新研究表明，一种胃口巨大的入侵昆虫会给喜欢相同食物来源的本地飞蛾带来严重的问题，尽管它们之间从未直接竞争食物。

自21世纪初以来，从欧洲引进的海绵蛾幼虫在威斯康星州大展其味觉，在春末夏初大肆进食，将整片树林的叶子都吃光，破坏力极大。海绵蛾的爆发时有时无，但这种幼虫却可以大量出现，似乎是出乎意料的。

在2021年，当昆虫学教授RickLindroth和他的实验室成员跋涉进入了QuakingAspenTreesLindroth的研究森林，距UW-Madison在该大学的ArlingtonArlingtonArliculturalResearchStation距离UW-Madison仅几英里。

“到处都是海绵状的蛾卵团，”林德罗斯说。“我们想开始一些实验，但入侵昆虫太多了，无法继续进行。没有办法把它们清除掉。我们以为我们完了。”

林德罗斯(Lindroth)说，他的实验室在那个夏天又有一对手：帕特里夏·费尔南德斯(PatriciaFernandez)，一位生态学家和教授在布宜诺斯·林德罗斯大学(UniversityofBuenosAires)的富布赖特(Fulbright)奖学金中访问。

Lindroth之前研究的一个方面是探索不同的遗传和环境因素如何影响植物抵御攻击的方式。研究人员想知道，白杨树的防御机制(抵御掠夺性、入侵性的海绵蛾毛虫)是否会对已经进化为以具有基本化学保护水平的树木为食的本地物种造成不同寻常的伤害。

Lindroth说：“任何野生植物都可以通过多种机制来防御各种草食动物，而化学是最重要的一种，”Lindroth说：“像它们的亲戚一样，阿斯彭树木是柳树，生产了一套水杨酸盐，靠近阿司匹林，可作为毒素保护侵害许多昆虫。”

由于海绵状的飞蛾毛毛虫在阿斯彭树的生长季节相对较早结束了叶子的大狂潮，因此脱落的树木会产生第二层叶子，以捕获足够的能量，以在整个冬季和下一个生长一年中生存(如果不一定蓬勃发展)。

正如预期的那样，第二层绿色树叶在7月初出现在Lindroth的森林地块中。但后备树叶至少在一个重要方面有所不同。

林德罗斯说：“那些树木已经提高了防御能力。

到那时，海绵状的毛毛虫罪魁祸首正在割草，但仲夏是夏季的夏季，这是北美最大的巨型飞蛾的毛毛虫，即孵化并试图填补自己的隆隆声。

在他们的实验室中，研究人员从海绵状侵害的地块中喂了一些多裂毛毛虫叶，而其他多菲莫斯毛毛虫则从asspen树的林木林中却没有海绵状的飞蛾(尽管只生长6公里)。

在海绵状蛾尾流中留下的高毒素叶子中，只有不到18%的原生蛾毛毛虫幸存下来，而从未损坏的树木中喂食的多菲毛毛虫则是其下一个生命阶段生存的可能性的四倍。

林德罗斯说：“我们看到一种入侵物种会通过改变其食品植物的质量来损害一种本地物种，一种珍贵，具有魅力，美丽的飞蛾。没有两者相互见面。”

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