通过一根装有小型摄像头的可伸缩杆，艾莉森·柯可以清楚地看到巢箱的内部，包括有一次一只小型绿色太平洋鹦鹉产卵的情况。柯，获得博士学位。加州大学戴维斯分校的生态学博士领导了一个研究项目，旨在了解将雨林转变为农田如何影响依赖树洞或洞穴筑巢的鸟类的栖息地。

柯与当地科学家和社区成员密切合作，研究马切-钦杜尔生态保护区周围的鸟类，该保护区位于厄瓜多尔西北部，在过去50年里经历了快速的森林砍伐和农业扩张。他们的研究发表在《Biotropica》杂志上，发现筑巢栖息地似乎限制了热带农业中穴居鸟类种群的繁殖，但在森林中却没有。

“当人类砍伐森林进行耕种时，就破坏了它们的筑巢栖息地，”柯说。“如果我们砍伐森林，有些物种可能就会消失。研究农业对野生动物的影响极其重要。”

巢箱的发现

柯与厄瓜多尔非政府组织安第斯热带保护基金会的研究人员合作，进行鸟类调查并观察森林和农田中的天然树洞。该团队还建造并安装了100个巢箱——一半在森林中，一半在牧场上。从2019年9月到2022年6月，每周对巢箱进行监测，访问次数接近11,000次。

“我们把相机插进去，我们永远不知道会发生什么，”柯说。“每次都是新的东西;这都非常令人兴奋。当鸡蛋出现但我们不知道它是什么物种时，这就像我们必须解开的一个谜。”

该论文还指出，在热带牧场中，洞穴筑巢的鸟类比在森林中更频繁地使用巢箱，这表明它们在访问农田时，往往缺乏在那里繁殖所需的筑巢资源。

加州大学戴维斯分校野生动物、鱼类和保护生物学系副教授、该论文的资深作者丹尼尔·卡普表示，该项目的另一个重要发现是保留分散的树木并在热带农业用地上添加巢箱的重要性。这些行动不仅可以为鸟类提供重要的筑巢栖息地，还可以帮助农民。

卡普说：“我们的研究表明，牧场常常会消除热带鸟类重要的筑巢栖息地。”“然而，通过在牧场上保留树木并安装巢箱，牧场主可以为空巢鸟类提供重要的筑巢地点，其中许多鸟类甚至可能通过吃害虫而使农民受益。”

八种空巢鸟类在农业中更为丰富，其中包括鹪鹩、暗冠鹟和太平洋鹦鹉。项圈巨嘴鸟(巨嘴鸟的一种)是森林中唯一数量较多的洞穴筑巢物种，柯说这可能是由于那里有丰富的食物。

与社区联系

在厄瓜多尔完成这个项目后，Ke创建了一份视觉资料表，其中介绍了研究的详细信息、主要发现以及如何建造巢箱的说明。她向周边社区和当地学校分发了西班牙语版本。柯还制作了“小房子：鸟版”，这是一个有关该研究项目的信息视频。

回到加州后，Ke还担任DavisNestboxNetwork的现场负责人，该网络在戴维斯市的公园和开放空间提供筑巢栖息地。

杜兰大学的研究人员也对这项研究做出了贡献。

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