瓦赫宁根海洋研究所及其合作伙伴就海冰与南大洋食物网的关系开展的研究调查了该食物网的各个组成部分，包括所谓的“顶级捕食者”，即海鸟和海洋哺乳动物。为了绘制它们的数量和分布图，观察员在南极探险期间对这些动物进行了计数。在最近的一次探险中，在2022年秋天的德国破冰船Polarstern号上，人们观察到了一种不寻常的鲸鱼物种：Arnoux喙鲸。

探险期间，计数以两种方式进行。在极星号的船外，在舰桥顶部，有两个木制观察哨，荷兰皇家海洋研究所(NIOZ)的BramFeij和瓦赫宁根海洋研究所的SusanneKühn可以站在那里，这样既可以取暖，又可以避风。

从这里，他们计算航行中遇到的鸟类和海洋哺乳动物的数量，以估计该地区有多少动物。当船静止时，使用直升机进行额外计数。在2022年的探险中，直升机飞行期间三次观察到了Arnoux喙鲸群。在1988年至2018年期间进行的11次南大洋极地探险中，从未见过这种物种。

未知物种

由于很少观察到阿氏喙鲸，人们对该物种知之甚少。因此，研究人员认为有必要发表他们的观察结果。为了将研究结果放在背景中，他们汇编了一份关于该物种的所有目击情况的概述，这些目击情况是他们在文献、互联网和其他研究人员中可以找到和验证的。

在这次搜寻中，瓦赫宁根海洋研究所和德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的同事们还发现了上世纪80年代和90年代的精彩老幻灯片和视频。结合国际鲸鱼研究项目数据库的数据，共发现108起目击事件，共计1,125头阿氏喙鲸。

对分销的新见解

南大洋通常难以航行，因为那里有海冰覆盖，尤其是在夏季以外的月份。此外，阿尔诺喙鲸会进行长距离深潜，因此它们很少出现在水面上。这使得获得其分布和栖息地的完整信息变得复杂。尽管如此，收集所有记录在案的目击事件提供了新的见解。

人们认为阿氏喙鲸主要生活在南半球海洋深处，但收集到的观测数据表明，大多数个体实际上生活在相对较浅的水域，靠近海岸。此外，研究结果表明，它们与海冰有关，可能与食物或保护有关。全年都有观测，这表明该物种不会在冬季集体迁徙到无冰的北方水域。

2022年探险期间的鸟类和哺乳动物数量统计是EWOS(“东威德尔海观测系统”)试点计划的一部分。EWOS的目的是研究如何在较长时期内最好地监测威德尔海南极生态系统的运作情况，并标准化监测方法。此类研究对于建立威德尔海海洋保护区(MPA)至关重要。

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