麦考瑞大学科学家的研究表明，蜜蜂可以成为生物监测器，检查它们的邻居以确定抗菌素耐药性(AMR)的传播程度。

据世界卫生组织(WHO)统计，每年至少有70万人死于耐药性疾病，预计到2050年将有1000万人死于耐药性疾病。但我们几乎没有工具来跟踪其在全球的传播情况。环境。

这项发表在《环境科学与技术》上的研究招募了蜜蜂，它们可以作为“众包”环境代理，因为它们在觅食时会与土壤、灰尘、空气、水和花粉中的污染物相互作用。

“蜜蜂与人类环境相互作用，因此它们是可能对人类造成伤害风险的污染的一个很好的指标，”麦考瑞大学自然科学学院兼职研究员兼高级研究与开发第一作者卡拉·弗莱(KaraFry)说。维多利亚州环境保护局(EPA)官员。

“蜜蜂的寿命只有四个星期左右，所以无论你在蜜蜂身上看到什么，都是现在环境中存在的东西。”

弗莱和主要作者、维多利亚州环保局首席环境科学家马克·泰勒教授检查了公民科学家养蜂人的18个蜂箱，这些蜂箱分布在大悉尼地区的不同土地利用类型中。

她从每个蜂巢中采集了八只蜜蜂的样本，看看它们的消化道里有什么。

具体来说，她正在寻找称为1类整合子的遗传元件，这是抗生素耐药性的关键驱动因素。她还寻找铅等有毒金属。

“随着人类将自己的细菌释放到环境中，1类整合子已经扩散到其他自然系统中。现在你可以在每个大陆上找到它们，甚至包括南极洲。你可以在非常多样化的空间中找到它们，”弗莱说。

研究发现，所有蜂巢中超过80%的蜜蜂样本对一种或多种抗菌素耐药性目标呈阳性，令研究人员感到惊讶的是，无论土地使用环境如何，抗菌素耐药性都很普遍。

弗莱和她的团队希望在人口更稠密的地区找到更多的整合子。相反，他们发现它们分布在极其广阔的区域，但在水坝和湖泊等水体周围的浓度更高。

“我们怀疑当地收集径流的水体的存在是抗菌素耐药性污染的一个重要来源，”弗莱说。“流域内的所有东西都会流下来，然后留在那个系统中。

“正如预期的那样，我们的研究数据显示，住宅区和工业区受到环境铅的影响非常严重，在人口稠密的地区集中程度更高。相比之下，抗菌素耐药性在整个城市环境中更为普遍。”

虽然能够监测污染物并确定其浓度最高的地方可以为了解在哪里实施清理提供宝贵的工具，但抗菌素耐药性广泛传播的发现也为人们改变行为敲响了警钟。

“抗菌药物耐药性的主要驱动因素是抗菌产品的滥用和过度使用。这项研究的信息强调了在需要时按指示使用抗生素的必要性，并通过将未使用的药物退回药房来适当处理它们，”弗莱说。

“此外，我们还应该看看我们在家中使用的产品，避免使用添加抗菌剂的产品。”

研究人员目前正在研究利用蜜蜂检测其他环境污染物，并探索某些鸟类是否可用于生物监测。

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