自 20 世纪中叶以来，人类活动产生的温室气体一直是气候变化的最大驱动因素，尤其是农业。仅美国牛肉行业就占全国总排放量的 3.3%，尽管牛肉行业合作伙伴做出了更大的减排承诺，并且在过去 50 年中取得了显著的进展，但高度复杂的供应链仍然是一个障碍。

明尼苏达大学环境研究所 (IonE) 和大自然保护协会在《自然食品》杂志上发表的新研究概述了美国牛肉行业可以采取的可行措施，以减少高达 30% 的温室气体排放。IonE 的主要作者兼研究科学家 Rylie Pelton 和其他研究人员开发并应用了第一个县级、特定地点的牛肉行业环境影响评估，该评估确定了供应链中的地理排放热点。

研究发现：

美国牛肉行业目前每年排放近2.58亿公吨温室气体。

与牛肉采购和圈养(如饲养场)相关的饲料生产排放集中在大平原地区和中西部地区，而放牧排放则更均匀地分布在西部地区。

通过在放牧、饲料生产、圈养和加工过程中实施替代做法，可以减轻近三分之一的温室气体排放。整个供应链中研究了 42 种替代做法，包括覆盖作物、饲料添加剂和能源管理等策略。

“牛肉供应链是该国最复杂的食品生产系统之一，这使得牛肉加工商很难找到减少排放的机会，”佩尔顿说。“我们高度定制的评估为该国不同地区提供了不同的建议，包括牛肉行业可以采取的具体措施，以减少温室气体排放并增加土壤和耕地的碳封存。”

通过评估，研究人员概述了牛肉行业可以采取的立即行动，以根据区域地理特征和可行的缓解策略开始减少温室气体排放。例如，佩尔顿和她的团队发现了一个重要的机会，即在东南部的牧场上种植树木，以便在放牧区储存更多的碳。在北部大平原，该团队发现修复退化的湿地区域可以实现同样的效果。

大自然保护协会北美农业项目联合作者兼主任克里斯·约翰逊表示：“可持续性是美国牛肉行业的常态，以确保牧场主及其社区的稳定、长期粮食生产和经济安全，以及我们所有人的健康环境。这项研究有助于行业和其他决策者确定可行的步骤，以实现气候目标，同时提供符合消费者期望的产品。”

该研究还代表了 IonE 的 FoodS3 模型(发音为“foods cubed”)的扩展，该模型分析了食品行业供应链的可持续性，以提供减少环境影响的可行建议。

FoodS3 研究负责人、论文合著者 Jennifer Schmitt 表示：“这是我们首次发表的关于供应链动物阶段排放位置数据的成果。我们很高兴能够分享我们的模型如何提高美国农业供应链的透明度，并确定公司和行业可以采取哪些措施来减少碳足迹。”

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