一项研究发现，空气污染会极大地减少授粉，因为它会降低花朵的气味，影响蜜蜂找到它们的能力。由英国生态与水文学中心(UKCEH)以及雷丁大学、萨里大学、伯明翰大学和南昆士兰大学组成的研究小组发现，臭氧极大地改变了花香羽流的大小和气味。它使蜜蜂识别几米外气味的能力降低了90%。

地面臭氧会加剧呼吸系统疾病，通常是在阳光照射下，车辆和工业过程排放的氮氧化物与植被排放的挥发性有机化合物(VOC)发生反应时形成的。

UKCEH的大气科学家BenLangford博士领导了这项研究，该研究已发表在《环境污染》杂志上。他说，新研究表明臭氧可能对野花丰度和农作物产量产生负面影响。多项国际研究已经证实，臭氧会对粮食生产产生负面影响，因为它会损害植物生长。

“我们约75%的粮食作物和近90%的野生开花植物在某种程度上依赖于动物授粉，特别是昆虫授粉。因此，了解什么对授粉产生不利影响以及如何影响授粉，对于帮助我们保护关键服务至关重要例如，我们依靠它来生产食品、纺织品、生物燃料和药品，”兰福德博士说。

该研究论文的合著者、雷丁大学詹姆斯·赖尔斯博士表示：“这项研究提供了明确的机制证据，证明臭氧污染(农村地区的臭氧浓度通常较高)如何减少授粉昆虫对花朵的造访。”

研究人员使用风洞来监测臭氧存在下气味羽流的大小和形状如何变化。科学家发现，除了减小气味羽流的大小外，由于某些化合物比其他化合物反应更快，羽流的气味也会发生变化。

蜜蜂经过训练可以识别相同的混合气味，然后暴露在经过臭氧处理的新气味中。授粉昆虫利用花香来寻找花朵，并学习将其独特的化合物混合物与其提供的花蜜量联系起来，从而使它们能够在未来找到相同的物种。

研究表明，在羽流中心，52%的蜜蜂在6米处识别出气味，在12m处下降到38%。在羽毛边缘，降解速度更快，32%的蜜蜂能识别出6m外的花朵，而只有十分之一的蜜蜂能识别出12m外的昆虫。

研究人员表示，他们的发现表明臭氧还会影响昆虫的其他气味控制行为，例如吸引和寻找配偶的能力。去年，同一研究小组发表了第一项研究，发现常见的空气污染物，包括臭氧和柴油机尾气，对自然环境中的授粉产生负面影响。

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