澳大利亚迪肯大学生命与环境科学学院的三名海洋研究人员发现，小企鹅试图通过在最小化能源成本和提高捕获率之间进行权衡来优化其捕食行为。在《皇家学会开放科学》杂志上报道的研究中，娜塔莉·彼得罗夫斯基、格蕾丝·萨顿和约翰·阿诺德在几只企鹅身上安装了微型摄像机，以研究它们的狩猎行为。

大多数饮食多样化的野生动物都会在能量消耗和猎物选择之间不断进行权衡——例如，追逐一只速度很快的兔子，会让土狼燃烧大量卡路里。相反，它可能会选择吃灌木丛中的浆果。这种行为也出现在海洋动物身上——鲨鱼可能会选择尝试追捕海狮以获得巨额回报，或者以容易捕获的甲壳类动物或软体动物为食。

在这项新的努力中，研究三人组将注意力集中在栖息在澳大利亚南部海岸和塔斯马尼亚北部海岸之间的巴斯海峡的小企鹅上。先前的研究表明，该海峡生活着两个主要的群体，其种群数量在85,000至152,00只繁殖对之间。之前的研究还表明，小企鹅是机会主义者——它们吃各种各样的猎物，主要是因为距离较近或容易获得。

为了更多地了解小企鹅及其进食习惯，研究人员捕获了几个样本并将摄像机固定在几个样本上(其中一些还安装了应答器标签)，然后将它们释放到捕获的区域。通过重新捕获企鹅并移除相机来检索相机的数据。

研究小组发现，小企鹅主要捕食七种猎物，其中之一就是风箱鱼。这是一个惊喜，因为它们通常隐藏在水母下面。研究人员发现，小企鹅还使用不同的策略来捕获以前从未见过的猎物。一些视频似乎显示，小企鹅正在最小化捕获目标猎物所需的能量、成功率和最终回报之间进行权衡。

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