《保护科学与实践》杂志发表的一项新研究揭示了在禁止捕鱼的海洋保护区内繁殖的凤尾螺 (Aliger gigas) 种群如何维持保护区边界以外的种群。这项研究基于谢德水族馆和巴哈马合作伙伴在巴哈马群岛进行的调查，确定了哪些额外的保护措施可以帮助确保未来几代凤尾螺的生存。

在巴哈马群岛，女王海螺是其经济和文化的基石，但由于过度捕捞，该物种数量正在下降。过去的研究表明，海洋保护区是女王海螺种群的有效避难所，而这项最新研究更进一步了解了保护区内的繁殖如何影响保护区外的种群。

大凤螺通过产卵进行繁殖，卵孵化后，幼虫在水中漂流长达四周，然后沉入水底发育成成虫，这一过程称为幼虫运输。

在与迈阿密大学合作开展的先前研究的基础上，谢德水族馆的研究生物学家 Andy Kough 博士使用生物物理幼虫运输模型来预测来自埃克苏马群岛陆地和海洋公园 (ECLSP) 保护区的女王海螺幼虫在漂流到水中后可能定居在哪里。对远离保护区的下游区域的幼虫运输进行了分析，以研究保护区内的保护区如何补充保护区外的收获区域。

ECLSP 已成为海洋保护区 (MPA) 的黄金标准，也是巴哈马国家信托 (BNT) 管理的巴哈马33 个国家公园之一。

根据模型的预测以及与 BNT 和其他巴哈马资源管理人员的磋商，使用 Shedd 的研究船 R/V Coral Reef II 进行实地调查。科学家和志愿者(包括巴哈马学生和保护从业者)调查了 300 多个地点，发现并测量了 2,600 多个海螺，并测试了模拟的幼虫运输是否与整个岛链中发现幼年动物的地方相匹配。

潜水员在保护区下游发现了大量幼年大凤螺，与模型预测相符。研究小组还发现，在模型预测下一代大凤螺起源地保护区的上游，成年大凤螺数量最少。

“在海洋保护区上游建立繁殖种群对于补充保护区内的种群至关重要，”Kough 说道。“我们希望这项研究将有助于指导未来保护这一关键物种的努力。”

研究结果还支持使用幼虫运输模型作为规划工具来指导大凤螺的保护和管理，因为它们大致预测了实地发现的种群分布。此外，这项调查显示，保护区内的成年大凤螺的壳比未受保护地区的大凤螺厚，这表明它们是相对较老的动物，这进一步证明了海洋保护区对保护大凤螺繁殖聚集地的益处。

BNT 执行董事 Lakeshia Anderson-Rolle 表示：“大凤螺是巴哈马的标志性物种。尽管我们面临着失去与我们的文化和身份息息相关的自然资源的潜在风险，但 BNT 正与合作伙伴一起竭尽所能，为子孙后代保护它。谢德水族馆的研究让我们了解到，像 ECLSP 这样的海洋保护区对于此类保护举措有多有效，以及我们可以在哪些方面更加有效。研究结果激励我们继续开展重要工作，与谢德水族馆这样的合作伙伴一起推进这一关键物种的保护。

她补充道：“我们希望其他海洋保护区能够效仿 ECLSP 的模式，希望能够产生更具信息量和启发性的成果，从而改变巴哈马群岛大凤螺的命运。”

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