缺乏功能性Hmgn2基因的青鳉鱼无法区分简单的形状，揭示了该调控基因的新功能。

青鳉，又名日本稻田鱼(Oryziaslatipes)，是生物学研究的模式生物，也是受欢迎的观赏鱼。作为模式生物，人们已经进行了大量研究以了解青鳉的各个方面，但仍有许多工作要做，特别是在遗传学领域。

北海道大学药学院助理教授横井沙织领导的研究小组在青鳉中发现了基因Hmgn2的一个进化变异，该变异会影响该物种的形状偏好。他们的研究结果发表在《通讯生物学》杂志上。

“我们在研究青鳉脑中表达的基因时，发现了这种Hmgn2变体oHmgn2，但这些基因的功能未知，”横井解释说，“HMGN蛋白在其他脊椎动物的染色质重塑和基因表达调控中发挥着至关重要的作用。”

之所以选择oHgmn2，是因为它是一个未知基因，且在青鳉脑中特有表达。在确认该基因编码HMGN蛋白后，对oHmgn2RNA进行测序显示，它比其他脊椎动物的Hmgn2短99个碱基对。进​​化分析证实oHmgn2是一个独特的变体。

“最显著的差异是oHmgn2存在于核仁中，核仁是细胞核中DNA转录为RNA的区域，”Yokoi详细阐述道。“与典型的相互作用相比，oHmgn2与DNA结合蛋白(即组蛋白)的相互作用预计较弱，这解释了其分布。”

oHmgn2的表达位于大脑的神经源性区域，研究小组发现有迹象表明它与神经祖细胞功能有关。基因敲除研究表明，功能性oHmgn2的缺乏会影响端脑的发育——端脑是大脑中与人类大脑/额叶相对应的区域。

最有趣的是，野生型青鳉鱼对三角形比圆形更具偏好，在迷宫的那个臂上花费的时间更多，而oHmgn2基因敲除的青鳉鱼在迷宫的两个臂上花费的时间几乎相同-这表明它们识别形状的能力存在缺陷。

“我们的研究表明，oHmgn2基因是青鳉鱼大脑发育和认知行为的分子进化中的关键因素，”横井总结道。“未来的研究将集中于了解oHmgn2影响青鳉鱼形状识别的机制。”

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