《科学报告》上发表的一篇论文指出，鲨鱼生态旅游(个人付费与野生鲨鱼一起游泳)可能会增加鲸鲨(Rhincodontypus)表现出受干扰行为模式的可能性，这些行为模式类似于与逃跑的掠食者相关的快速、曲折的运动。研究结果表明，生态旅游可能对鲸鲨的觅食和潜在繁殖行为产生重大影响。

鲨鱼生态旅游是一个价值数百万美元的产业，但其潜在的生态影响仍然知之甚少。先前的研究已经证明鲨鱼生态旅游与一些生态旅游地点遇到的鲨鱼物种数量减少之间存在潜在联系，但迄今为止关于生态旅游对鲨鱼行为影响的研究尚不清楚。

JoelGayford及其同事分析了墨西哥拉巴斯湾鲸鲨的39个头顶视频，以评估与单独游泳的鲨鱼(19个视频)相比，在有模仿生态旅游行为的游泳者(20个视频)存在的情况下鲨鱼的行为是否发生变化。

作者观察到，当游泳者在场时，受干扰的行为模式会增加，这会导致鲨鱼比单独游泳时消耗更多的能量。这种行为的改变可能会使鲸鲨更难觅食，甚至可能影响繁殖成功。

这些发现表明，应鼓励鲨鱼生态旅游经营者在允许游泳者下水之前评估鲨鱼个体的行为状态，并应审查鲨鱼和游客之间的最小规定距离。

作者还建议，应进一步研究鲨鱼生态旅游的生态影响，以正确评估该行业对不同物种的影响。

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