作为一名科学家的孩子，马丁·皮卡德(MartinPicard)三岁的小儿子已经开始通过一本适合年龄的教科书《婴儿细胞生物学》学习生物学。每当书中将线粒体称为“细胞的发电站”时，皮卡德都会皱起眉头，但他认为，随着儿子长大，他有足够的时间来解释为什么微小的细胞器不仅仅是简单的能源。

皮卡德是线粒体心理生物学(他创造的一个短语)的主要支持者，这是一个新兴领域，研究压力等心理状态如何影响线粒体功能，进而影响心理和身体健康。

精神病学和神经病学行为医学副教授皮卡德说：“发电站的类比已经过时，而且是一维的，它会限制研究人员对线粒体功能的认识，从而阻碍科学发展。”

除其他作用外，线粒体现在已知可以在需要时触发细胞死亡，合成所有与繁殖相关的循环类固醇激素，并命令细胞核打开或关闭基因。

“将线粒体视为细胞的信息处理器更有意义，”他说。“它们配备了种类繁多的受体来感知细胞中发生的事情，它们整合所有这些信息，然后告诉细胞核和其他细胞器如何维持有机体的健康。”

很难不钦佩这些狡猾的细胞器，一些细胞中装有成百上千个细胞器。

对于皮卡德来说，认为线粒体可能比基因组对我们的身心健康产生更大的影响并不夸张：“基因是惰性的。线粒体是动态的，赋予我们感知和感知、整合信息、适应的能力，并蓬勃发展。”

线粒体、压力和健康

尽管皮卡德不是临床医生，但他还是在哥伦比亚神经病学诊所与医学博士平野道雄(MichioHirano)一起度过了半天时间，平野道雄专门治疗出生时线粒体基因组突变或缺失的患者。

线粒体疾病很少见，但它们表明，如果线粒体出现问题，可能会出现认知和精神问题。

皮卡德自2015年加入哥伦比亚大学以来一直在测试这一假设，即压力可能会导致线粒体发生微妙的变化，从而影响心理健康，并迅速建立了一个拥有一系列跨学科研究项目的实验室。

实验室的最新结果开始支持这个想法。

在《自然》杂志八月份发表的一项研究中，皮卡德的团队发现，压力可以改变大脑线粒体的活动，并预测小鼠随后的焦虑样行为和社交行为。但并非所有脑线粒体都有同样的影响。只有特定线粒体网络(主要位于皮质和纹状体)的变化与焦虑相关，而其他线粒体网络与行为没有或几乎没有联系。

皮卡德现在正致力于了解人脑中线粒体的多样性，以了解细胞器网络如何影响人们的心理健康。

皮卡德和加州大学旧金山分校的合作者对人体进行的其他研究表明，积极的情绪可能会对线粒体产生影响，从而改善健康。在一项研究中，人们在周二晚上感受到的情绪会影响周三测量的血液免疫细胞中线粒体的能量转化能力。该研究首次提供了情绪可能影响线粒体的定向证据。皮卡德说，如果这一发现能够得到验证——这些发现仍然需要在更大规模的研究中得到重复——下一个问题是询问大脑中是否会发生同样的效应。皮卡德小组的精神病学助理教授卡罗琳·特鲁姆普夫博士目前正在人体死后大脑中测试这个问题。

关注健康而非疾病

事后看来，蒙特利尔人皮卡德似乎注定要重新审视所有生物事物。“我妈妈是一名护士，她创办了一家提供家庭护理的公司，”他说。“她非常了解社会支持等心理因素对康复的影响。”

高中快结束时，曲棍球和自行车爱好者皮卡德开始对运动生理学和运动心理学产生兴趣。但他最初的生理学本科学习却让他有所欠缺。“没有任何东西可以连接心灵和身体，”他说。

在大学毕业后的短暂休息期间，他的一位导师——一位线粒体生物学家——说服他加入她的实验室，让他可以自由地追求外部兴趣，无论是骑自行车还是综合医学。皮卡德的博士论文重点关注线粒体在衰老中的作用，但他也抽出时间研究系统生物学和社会心理肿瘤学。

这些经历和线粒体心理生物学的新兴科学让皮卡德质疑基因在生物医学研究中的主导地位，他在TEDx演讲中阐述了这一概念。

“在很大程度上，遗传学无法解释为什么或何时一个人生病而另一个人保持健康，”他说。“对于大多数疾病，疾病风险主要归因于行为、心理社会和环境因素。”

皮卡德推测，保持人们健康的因素可能归结于保持线粒体健康的因素。“我们拥有心脏和肺的原因是氧气输送，”他说。“什么需要氧气?当然是线粒体。你可以说，在亿万年的时间里，线粒体建立了一个基础设施——人体——来养活自己。”

版权说明：本站所有作品图文均由用户自行上传分享，仅供网友学习交流。若您的权利被侵害，请联系我们

标签：