中国的一个生物学家团队将大熊猫的皮肤细胞重新编程为诱导性多能干细胞 (iPSC)，为创造可作为精子和卵细胞前体的原始生殖细胞打开了大门。

研究小组在《科学进展》杂志上发表的研究中，将特定的 microRNA 簇引入熊猫成纤维细胞以产生 iPSC。

过去几年，干细胞生物学家一直在改进将成纤维细胞转化为 iPSC 的过程，这是再生医学研究的主要部分。此类细胞可用于培养不同类型的细胞，包括那些可以成熟为器官和卵细胞的细胞。

近年来，环保人士开始将这项技术视为拯救濒危动物的潜在手段。为此，已经为稀有斑马、袋獾和北方白犀牛创建了 iPSC。

此类项目的研究人员在研究过程中了解到，将成纤维细胞转化为 iPSC 的过程因物种而异，这意味着需要为每种新动物创建一个新的 iPSC 过程。在这项新研究中，研究团队为大熊猫创建了一个过程。

这项工作始于 2019 年，目标是创建可用作雄性和雌性生殖细胞前体的 iPSC，帮助确保大熊猫的持续繁殖。这项工作导致使用成纤维细胞皮肤细胞来生成所需的 iPSC。

为了使成纤维细胞转化为 iPSC，研究小组在特殊的生长条件下引入了一种特定类型的 microRNA 簇，其中包括适合熊猫的转录因子的分子。

一旦他们找到一个有效的过程，该团队就会对其进行改进，使其更加高效。他们一直在测试他们的 iPSC，以确保它们能够以可用的方式分裂并形成胚层——并从那里生长成所需的细胞类型。

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