虽然北美最大、最稀有的陆龟物种的平均寿命尚不清楚，但生物学家表示，其寿命可能长达一个世纪以上。

因此，拯救濒临灭绝的物种是一场漫长的游戏——随着美国野生动物官员与特德·特纳的濒危物种基金会敲定协议，为在新墨西哥州中部媒体大亨的牧场上释放更多博尔森陆龟扫清了道路，周五，这场游戏又向前推进了一步。。

“安全港协议”将有助于释放阿门达里斯牧场圈养的陆龟，以建立自由放养的种群。美国鱼类和野生动物管理局局长玛莎·威廉姆斯表示，该协议为私人土地所有者提供了免受监管的保护，可以作为官员们在《濒危物种法》范围内寻找更具创新性的工作方式的典范。

周五，数十人聚集在一起，准备在该场地放生另外20只成年陆龟，该场地已经饲养了23只成年陆龟以及数十只幼龟。由于太阳高照，气温接近90度(32摄氏度)，释放活动被推迟到晚上，以确保他们的健康。

陆龟通常大约85%的时间都在土洞中度过，在某些情况下，土洞可能长约21码(20米)。

萨多利斯说：“我们在这里所做的就是在这里建立一个可以传承给下一代的人口。”

随着自然资源保护主义者敦促联邦政府考虑为该物种制定一项恢复计划，这是朝着有一天在西南部更广泛地释放这种陆龟迈出的一步。随着气候变化和其他威胁迫使濒危物种离开其历史栖息地，这只陆龟只是为它们寻找新家园而不断努力的最新例子。

这种陆龟现在只在墨西哥中北部的草原上发现，它的分布范围曾经更大，包括美国西南部。化石记录还显示，它曾经出现在大平原南部，包括德克萨斯州和俄克拉荷马州的部分地区。

2023年9月22日星期五，两只博尔森陆龟出现在新墨西哥州恩格尔的Armendariz牧场。图片来源：美联社照片/SusanMontoyaBryan

据信，墨西哥的野生乌龟数量不到2,500只，专家表示，由于人们猎杀这些乌龟作为食物并收集作为宠物，这些动物所面临的威胁正在不断增加。随着越来越多的沙漠草原转变为农田，它们的栖息地也在缩小。

特纳濒危物种基金会主任迈克·菲利普斯(MikePhillips)表示，虽然陆龟在现在的新墨西哥州野外生存已经有很长时间了，但生物学家现在应该重新考虑在谈论濒危物种的恢复时哪些生态参考点最重要。。

菲利普斯说，气候变化正在重新洗牌生态，并改变历史条件在恢复方程中的重要性。他以陆龟为例，指出随着美国西南部的气候变得更加干燥和温暖，合适的栖息地再次向北移动。

他说，如果野生动物管理者不愿意进行更广泛的思考，像博尔森龟这样的物种可能会有一个黯淡的未来。

“在复苏的背景下，似乎应该考虑历史范围。史前范围有时也很重要，”他在接受采访时表示。“但最重要的是，未来的范围——因为复苏就是纠正错误，就是改善条件。未来与复苏息息相关。”

美国鱼类和野生动物管理局的萨多利斯对此表示同意，他说管理人员不能狭隘地看待历史范围，而仍然在地球上保留像乌龟这样的动物。

生物学家一直试图回答的问题是，阿门达里斯牧场是否适合作为一个美好的家园。

到目前为止，占地超过560平方英里(1,450平方公里)的牧场被证明是一个理想的地点。这里的地貌与墨西哥陆龟的栖息地相似，自2006年以来，牧场以及卡尔斯巴德的沙漠动物园和花园已孵化出400多只陆龟。

Armendaris牧场项目负责人ChrisWiese表示，总而言之，特纳濒危物种基金会及其合作伙伴已将陆龟数量从30只增加到约800只。

“释放是让它们回到地面并让它们成为野生陆龟的重要一步，”她说。“对我们来说，这是我们工作的顶峰。”

周五放归的陆龟将能够像在野外一样在16.5英亩(6.6公顷)的围栏中自由漫步。它们配备了转发器，以便可以追踪它们，野生动物管理人员每年都会对它们进行一次检查。

根据天气条件和饲料供应情况，幼龟可能需要几年或更长时间才能长到4英寸(110毫米)多长。它们最终可以长到约14.5英寸(370毫米)。

直到20世纪50年代末，该物种才为科学界所知，也从未被广泛研究过。

“我们每天都在了解越来越多的博尔森陆龟的自然历史，”菲利普斯说。

目标是建立一个强大的圈养种群，作为未来在美国和墨西哥放归野外的来源。这项工作将包括获得州和联邦的许可，将陆龟释放到特纳土地的围栏外。

周五获释的人在地上爬行，在草丛和沙漠灌木丛中徘徊，弗拉·克里斯托瓦尔山脉在远处若隐若现。

当其中一只乌龟朝围栏的西边走去时，它的影子拖在后面，这是一个完美的场景。这是Wiese和她的团队多年来一直努力的目标。

“我们不是做宠物生意的，”她说。“我们从事的是制作野生动物的生意，这意味着你必须让它们离开。”

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