无法想象没有塑料的现代农业。每年使用量1200万吨。但对环境的影响又如何呢?由维也纳大学环境地球科学系蒂洛·霍夫曼(ThiloHofmann)领导的国际作者团队在《通信地球与环境》最近的一项研究中解决了这个问题。该研究展示了在农业中使用塑料的好处和风险，并确定了确保其可持续使用的解决方案。

塑料曾经被誉为现代创新的象征，但现在它既是我们这个时代的祝福，也是诅咒。塑料在各个领域无处不在，农业也不例外。现代农业几乎占全球温室气体排放量的三分之一，也是地球资源的主要消耗者，它与塑料有着千丝万缕的联系。

维也纳大学的这项新研究由蒂洛·霍夫曼(ThiloHofmann)、环境心理学家萨宾·帕尔(SabinePahl)和环境科学家托尔斯滕·胡弗(ThorstenHüffer)以及国际合作者共同进行。他们的研究表明，塑料发挥着多方面的作用：从保护植物的地膜到节水灌溉系统，塑料已深深嵌入到我们的粮食生产中。

塑料提高产量，同时减少我们的生态足迹

据联合国粮食及农业组织(FAO)统计，每年有超过1200万吨塑料被纳入农业生产过程中。从用夹子固定植物到用网保护植物，塑料已在农业生产的所有领域找到了一席之地。

无可否认，塑料在农业中的使用可以节省重要的资源。领跑者是地膜，约占所有农用塑料的50%。地膜不仅能控制杂草和害虫，还能保持土壤湿度、调节温度、提高养分吸收，从而有助于减少农业的生态足迹。在中国，不使用地膜将需要额外390万公顷耕地才能维持生产现状。

食品系统中塑料的阴暗面

但在农业中大量使用塑料也有缺点：土壤肥力受损、农作物产量下降以及有毒添加剂渗入我们的食物链的前景令人不寒而栗。传统塑料会持续存在于环境中，残留物会在我们的土壤中积累。微小的塑料颗粒可以被植物摄入。尽管对纳米塑料吸收的研究仍处于起步阶段，但初步数据表明塑料可以通过农业进入我们的食物链。

我们从塑料的转变应该是缓慢而有计划的

作者在新研究中指出，在应对农业塑料挑战时，人们关注的焦点是倡导塑料的合理使用、使用后的有效收集以及尖端回收方法的创新的战略。“如果塑料残留在环境中，其设计应确保完全生物降解。此外，用更安全的替代品取代有毒塑料添加剂至关重要，”ThiloHofmann解释道

虽然生物基材料是一种诱人的替代品，但它们也有一些警告。在没有充分考虑其生命周期的情况下仓促转向此类材料可能会无意中给我们的生态系统和食物网络带来更大压力。

作者提出的措施符合《联合国塑料条约》(UNEA5.2)等全球倡议。科学家们表示，采用这些做法将促进塑料在农业中更可持续的使用。

虽然目前完全替代塑料是站不住脚的，但明智地使用对环境影响最小的替代品似乎是一个有希望的前进方向。通过强制监测、技术进步和教育举措，减少我们对塑料的依赖及其对环境的不利影响应该是可能的。

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