微小的塑料颗粒无处不在：在我们种植食物的土壤中、在我们饮用的水中以及在我们呼吸的空气中。它们来自我们丢弃的塑料，最终进入垃圾填埋场、河流和海洋。在那里，塑料垃圾慢慢分解，向环境中释放出微小的颗粒，称为微塑料，甚至更小的纳米塑料。

微塑料在人体内的分布也越来越广泛。我们不确定它们是如何进入人体的，但有三种可能的途径。我们可能在吃喝时摄入微塑料，或者将它们吸入肺部，或者通过皮肤吸收。最近有人提出了另一种途径，即微塑料进入我们的鼻子，然后进入我们的大脑。

长期以来，人们一直认为人类的大脑与身体的其他部分是完全隔离的。所谓的血脑屏障是一种特殊的细胞层，可以保护大脑免受各种病原体和有害物质的侵害。然而，我们现在知道，血脑屏障可以被突破，因为在人类大脑中发现了微小的塑料颗粒。

新的研究表明，血脑屏障至少有一个薄弱部位，微塑料可能从这里进入大脑。柏林自由大学和圣保罗大学的研究人员提出了这个潜在的切入点。这个切入点位于鼻子中，那里有特殊的神经，即嗅觉神经，可以检测气味。

嗅觉神经从鼻腔内部穿过颅骨，然后直接进入大脑中称为嗅球的部分。研究人员认为，吸入鼻腔的微粒可能以某种方式沿着嗅觉神经输送到大脑。

研究人员通过分析圣保罗已故居民的组织样本并接受常规验尸官尸检，得出了上述结论。他们从这些尸体的大脑中取出嗅球，并使用多种技术对其进行了分析。

在接受研究的 15 个大脑中，有 8 个的嗅球中含有微塑料。然而，这 8 个样本中只有 16 个微塑料颗粒，这或许能让人稍感安慰。

这 16 个塑料颗粒包括碎片、球体和纤维，由聚丙烯、尼龙和其他塑料制成。一些纤维可能来自衣物。这是有道理的，因为清洗由合成纤维制成的衣服是环境中微塑料的重要来源。

我们的一些小塑料颗粒缺失了

这项新研究只是众多报告人体内存在小塑料颗粒的研究之一。这些研究中大部分都是关于微塑料的，微塑料是大小不超过 5 毫米的颗粒。很少有研究在人体中寻找纳米塑料。

纳米塑料的尺寸不到千分之一毫米——如此之小以至于没有特殊设备就很难检测到它们，而且很少有科学家能够轻松获得这种设备。

纳米塑料之所以重要，是因为与微塑料不同，纳米塑料已被充分证明对活细胞有害。这是因为纳米塑料足够小，可以进入细胞内部。一旦进入细胞，它们就会杀死细胞。

纳米塑料已被证实能够杀死动物胚胎中的细胞。如果胚胎暴露于高剂量的纳米颗粒，这可能会导致动物出生缺陷。

幸运的是，没有证据表明近年来人类出生缺陷的发生率大幅增加。也许胎盘能够阻止微塑料和纳米塑料到达胎儿。

我们需要更多地了解微塑料(尤其是纳米塑料)在人体中的存在情况。首先，我们需要知道它们是如何到达人体的。

这使得柏林-圣保罗的新研究变得非常有趣。它提出了一个潜在的切入点，从鼻子进入大脑。这给我们留下了一个问题：微塑料和纳米塑料对我们的健康构成了哪些潜在风险?目前尚无定论，但也许感觉比以前更紧张了。

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